Mjölkmarknaden för gårdsautomater har ökat under pandemin eftersom fler konsumenter köper lokalt.
Daniel Saunders, affärssupport på The Milk Station Company, säger att det finns cirka 400 mjölkautomater över hela Storbritannien, där deras verksamhet står för cirka 75 % av marknaden.
“Vi har över 300 maskiner över hela Storbritannien, inklusive Irland och Kanalöarna.
“Ökningen av försäljningen av mjölk och produkter för bönder över hela Europa och Storbritannien speglar konsumenternas växande intresse för att köpa produkter som produceras i deras lokala område, alltid precis utanför dörren”, sa han.
Se även: Så du vill… ställa in en mjölkautomat?
Vad är den genomsnittliga kostnaden för att sätta upp en varuautomat på en gård?
En genomsnittlig kostnad, inklusive pastörisering, skulle vara i storleksordningen £30 000, enligt The Milk Station Company.
“Kunder brukar köpa maskinerna direkt, eftersom de ofta betalar tillbaka inom ett år, men vissa väljer att hyra eller leasa dem”, säger Saunders.
Vad är efterfrågan?
Antalet besökare har ökat på alla kundplatser under pandemin, enligt Mr Saunders.
“Sedan restriktionerna lättades, och så småningom lättade, har efterfrågan på dessa maskiner fortsatt.
“Efterfrågan har också lett till ytterligare maskinköp bland befintliga kunder, såväl som mun till mun och närvaro på sociala medier som främjar nya kundförfrågningar och köp.”
Behövs bygglov?
Om du skapar en byggnad på en plats där ingen tidigare funnits, krävs sannolikt bygglov.
Men de flesta kunder gör om befintliga strukturer, säger The Milk Station Company.
Är försäkring nödvändig?
Chris Walsh, gårdsspecialist på NFU Mutual, säger att han fortsätter att se intresse för jordbruksdetaljhandel genom gårdsbutiker och varuautomater, men noterar att det kan innebära nya risker att ta allmänheten till gården och sälja produkter direkt.
“Allmän ansvarsförsäkring och produktansvarsförsäkring är ett högsta krav för kunder som kommer åt maskinen i händelse av en olycka när de använder den eller konsumerar produkten.
“Det är också viktigt att kontrollera din gårdspolicy där maskinerna är placerade för att kontrollera täckningen inklusive skador på egendom och stöld av maskiner och lager om de är borta från gården”, säger han.
“Du kanske också vill överväga täckning av affärsavbrott, speciellt om varuautomaten inte fungerar och genererar betydande inkomster,” tillade han.
Mr Walsh råder när du ger dig i kast med ett nytt företag att överväga försäkring och riskhantering från början, eftersom detta kommer att säkerställa att det inte finns några problem med att få täckning och att du har höjt hela kostnaden för dina planer så att affärsfallet fortfarande fungerar senare.
“Fortsätt att se över de belopp och värden du försäkrar för att undvika underförsäkring och informera din försäkringsgivare om du har för avsikt att anställa ytterligare anställda eller få en sändning av ny utrustning eller inventarier under året. Till exempel har mjölk- och utrustningspriserna stigit kraftigt. “
Råd från operatörer av sajter som säljer mjölk på gården
Farmers Weekly Prata med några producenter som redan har kört automatiska mjölkautomater för att få tips till andra som funderar på satsningen.
- Läget är nyckeln till att attrahera ett stort antal besökare, med en hög befolkningstäthet som krävs lokalt för optimal avkastning.
- Mjölkautomater utanför gården kan också fungera bra på campingplatser eller gårdsbutiker, särskilt om producenterna inte vill ha kontakt med allmänheten direkt på gården.
- Tänk på initiala driftskostnader, utrustningsavskrivningar och den tid som ägnas åt att fylla en varuautomat varje dag när du överväger de potentiella marginalerna för organisationen. Maskinfyllnings- och tömningstiden tar vanligtvis upp till en timme per dag, men det kan bli längre om maskiner finns på andra platser bort från gården.
- Livsmedelssäkerhetskrav kommer att behöva uppfyllas och ett livsmedelshygiencertifikat kommer att vara väsentligt samt en plan för riskanalys och kritiska kontrollpunkter (HACCP).
- Lokala myndigheter kan också kräva att platsen klassificeras enligt EG 853/2004 som en godkänd plats för försäljning av livsmedel, beroende på mängden mjölk som säljs.
- Mjölken måste också testas regelbundet enligt standarderna från Food Standards Agency. Lokala miljövårdsansvariga bör kunna ge ytterligare råd om specifika lagkrav.
First Milk rullar ut en gårdsautomatserie
Medlemmar av First Milk Farmers Cooperative kan komma in på varumarknaden via en annan väg med processorns varuautomatfranchiseprogram, för att sälja mjölk och ost under sitt nya varumärke Golden Hooves.
Varumärket fokuserar på regenerativa jordbruksmetoder och kommer att arbeta med producenter som tillämpar regenerativa principer på gården.
Stuart MacDonald, Golden Horseshoe Lead på First Milk, säger: “Det finns två platser i drift och planen under de kommande 18 månaderna är att öka detta till cirka 20-25 platser.
“Vi lanserade Golden Hooves för att vara en varumärkesplattform för att berätta historien om förnybart jordbruk och koppla samman konsumenten med människorna och produkten”, säger han.
First Milk kan så småningom förgrena sig till ytterligare mejeriprodukter under det nya varumärket.
Platserna kommer också att ha varuautomater för mat som sylt, honung, grädde och smör, allt från lokala företag som också följer principerna för förnyelse.
franchiseavtal
First Milk kommer att ha ett franchiseavtal med alla sina anläggningar, som kommer att producera pastöriserad helmjölk utan homogenitet.
Avtal och kostnader kommer att variera mellan gårdar men kommer att inkludera en franchiseavgift och en liten andel av försäljningsvinsten som överförs till First Milk, vilket är typiskt för de flesta franchiseavtal.
First Milk kommer att tillhandahålla märkesvaruautomaterna, men pastöriseringsutrustningen måste betalas och installeras av jordbruksfranchisetagaren.
Små pastörisatorer kostar vanligtvis mellan £6 000 och £15 000 för enheter som kan bearbeta mellan 100 och 500 liter per dag.
Mjölkkoöpet kommer också att erbjuda franchisetagare marknadsföring, affärs- och ledningsstöd, inklusive beställning av produkter till produktionsmaskinerna.
Herr Macdonald säger: “Vi kan tillhandahålla det övergripande varumärket och även program för sociala medier, utbildning och stöd för att hjälpa till att driva på foten.”
Fallstudie: Hawkes Farm Dairy, Borrowash, Derbyshire
Familjen Smith öppnade den första Golden Hooves automatiska mjölkningsmaskin på sin gård nära Derby tidigare i år.
Ett mejeri på 51 dunam på en gräsbas mjölkar cirka 50 kor genom ett robotinstitut.
Bröderna Dan och Adam Smith är tredje generationen på Hawkes Farm och hjälpte till att utöka mejeriet med installationen av en automatisk mjölkautomat 2018, med en hederlighetsbox för betalning.
Gården ligger i stadskanten nära ett tätbefolkat område, vilket har bidragit till efterfrågan.
Efter att ursprungligen sålt cirka 150 liter om dagen steg efterfrågan till 200 liter om dagen när epidemin var som högst.
Verksamheten introducerade också 18 smaksatta milkshakesiraper.
Hawks Farm övergick från First Milk hösten förra året för att driva den första Golden Horseshoe-anläggningen.
Sedan dess har en automatisk maskin installerats för att sälja mjölk och producera.
© Louise Allen Photography
Värde tillagd
Dan Smith säger: “Handelen är nu cirka 300 liter om dagen och mer på helgerna. Ytterligare intäkter kommer nu också från försäljning av ost, smör och grädde från andra lokala First Milk-gårdar.”
Detta ger andra som inte har ett outlet möjlighet att lägga till värde också. Osten marknadsförs under First Milks varumärke Golden Hooves och andra produkter testas, säger Smith.
Den genomsnittliga utgiften per kund har nästan fördubblats till cirka £7, enligt Mr Smith.
Mjölk säljs för £1,20 per liter, £2 för två liter och 80p för 500ml, plus 50p för en shot sirap för en milkshake.
Ytterligare en expansion övervägs, med potential att lägga till glass och kaffe till det nuvarande utbudet.
“Förutom de ekonomiska fördelarna är det också så roligt och roligt när du kan interagera med dina kunder och varje liter mjölk har en historia bakom sig”, säger Mr Smith.
“Vi valde att arbeta med First Milk för hjälpen och kunskapen att vägleda oss. Golden Horseshoe-teamet hjälpte oss verkligen med marknadsföring och sociala medier och den regenerativa sidan av verksamheten.”
Alla Golden Horseshoe-försäljningsplatser kommer att sälja pastöriserad mjölk, så gårdar bör investera i pastörisering på gården.
Mr Smith säger att den initiala kostnaden för att köpa deras Pasteur för några år sedan var £12 000.