USA:s GP: Carlos Sainz passerar Max Verstappen i praktiken 1 till topptidlistan

Carlos Sainz leder Max Verstappen och Lewis Hamilton för att sätta den snabbaste tiden i träning 1 vid USA:s GP, Charles Leclerc snabbast på andra träningen eftersom det mesta av fältet fokuserar på Pirelli-däcktestet; Se kvalificeringen live på Sky Sports F1 från 22:00 på lördag

Ferrari satte farten i fredagsträningen vid USA:s Grand Prix med Carlos Sainz och Charles Leclerc som var och en ledde sessionen i Austin.

Sainz 1:36.857 satte honom mer än 0,2 s före Red Bulls nye världsmästare Max Verstappen i träning 1, med Lewis Hamilton några tiondelar tillbaka på tredje plats då Mercedes visade potential efter att ha tagit med nya uppgraderingar till Texas.

Leclerc, som var en av endast fem förare som körde normalt under den andra träningen efter att ha gått in i öppningsträningen när lagen uppfyllde sina skyldigheter gentemot de unga förarna, gick sedan något snabbare än sin Ferrari-lagkamrat till toppen av tidtabellen .

En andra träningssession på Austin’s Circuit of the Americas användes för Pirelli för att testa 2023-prototyper, med förare som inte kunde göra inställningsändringar när de provade omärkta föreningar samtidigt som de följde körplaner som fastställts av F1-däcktillverkaren.

Leclerc, tillsammans med Valtteri Bottas, Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen och Nicolas Latifi, fick dock 30 minuters löpning i början av det utökade 90-minuterspasset, under vilket mongolen stöttade sina lagkamraters starka FP1. Prestanda.

Inledningssessionen hade en fräsch känsla med fem förändringar i föraruppställningen – inklusive fyra FP1-debutanter – med Leclerc som den mest anmärkningsvärda frånvaron då Robert Schwarzman ersatte honom.

Medan de nya ansiktena njöt av sin första F1-upplevelse, förkastade Antonio Giovannazzi sin chans att sätta sig i strid för att köra för Haas nästa säsong när han kraschade in i Magnussens bil i inledningsskedet, utlöste en röd flagga och orsakade skada som uteslöt honom från resten . av mötet.

Lance Stroll var fyra i en annan uppmuntrande uppvisning för Aston Martin och slog den andra Red Bull från Sergio Perez till femma.

Ferrari Academy-föraren Schwartzman fick sällskap av ungdomarna Alex Palo (McLaren), Theo Fourchier (Alfa Romeo) och Logan Sargent (Williams), men det var den relativt rutinerade Giovannazzi som gjorde ett rookiemisstag.

Några minuter in på mötet vände den 28-åriga italienaren sig om för att möta sina sex innan hon sprang in i barriären. Först verkade han ha fastnat där när röda flaggor hissades, men han vickade till slut och lyckades få tillbaka bilen till acegaraget.

Men kopplingsskador hindrade honom från att återvända till banan, vilket uppenbarligen gjorde slut på hans förhoppningar om att utmana Mick Schumacher för hans plats i laget nästa säsong.

Verstappen, som besegrade sin andra titel i rad – med fyra lopp kvar – genom att vinna i Japan tidigare denna månad, såg ut att fortsätta sin dominerande form när han satte tempot när passet återupptogs.

Hamilton talade på torsdagen om sina förhoppningar om att Mercedes uppgraderingar skulle kunna föra dem närmare Red Bull, men de första tecknen var negativa eftersom han och lagkamraten George Russell förblev fyra sekunder från tempot under den första halvan av passet.

När den sjufaldige världsmästaren gick över till mjuka däck stängde han dock direkt till inom några tiondelar från Verstappen, medan Russell – som slutade sjua – var nästan en halv sekund långsammare.

Men sedan kom Sainz, då Ferrari återigen visade en stark sjättefart och hoppade sex tiondelar från Verstappen. Holländaren försökte svara men blev frustrerad efter att ha misslyckats med att hota spanjorens tid.

“Det måste vara något fel med bilen för jag har ingen front och låg hastighet”, sa Verstappen på teamradion i slutet av passet.

Det bekräftades under mötet att Red Bulls Perez och Alfa Romeos Joe Guanho kommer att få fem platsers rutnätsstraff för söndagens race efter att ha tagit nya motordelar, medan Ferrari medgav att båda deras förare kan ta nya delar som också kommer att släppa dem ner i rutnätet .

Straffen ser sannolikt ut att hjälpa Red Bull att besegla konstruktörsmästerskapet, där Ferrari måste klara ledarna med 19 poäng för att förlänga tävlingen till nästa helgs Mexican Grand Prix.

Straffen kan också påverka kampen om tvåan i förarmästerskapet, där Peres för närvarande leder Leclerc med bara en poäng.

USA:s GP-helg började i skuggan av F1:s pågående kostnadstaksaga, med kretsen som väntade på besked om hur Red Bull kommer att straffas för att ha brutit mot utgiftstaket för 2021.

Red Bull-chefen Christian Horner är planerad att möta media på lagledarnas presskonferens på lördag klockan 17.25, live på Sky SportsEftersom F1-communityt ivrigt väntar på en uppdatering om situationen.

Med tanke på den begränsade löpningen som är tillgänglig på fredagen på grund av däcktestet, kan den tredje träningen få extra betydelse på lördagen före kvalet, med båda pass live Sky Sports F1, klockan 20.00 respektive 23.00.