Strävan att smygande sänka förmånerna genom att slopa löftet om att de skulle stiga i takt med inflationen kan en gång ha varit skrämmande för konservativa parlamentsledamöter och partimedlemmar.
Men Tories har förändrats i grunden sedan dagarna av George Osbornes kommentarer “Strawberrys vs Squares”. och den skadliga effekten retoriken hade på den nationella debatten, vilket ledde till program som Benefit Street.
Nu har ett antal ministrar berättat för Guardian privat att de är fast beslutna att stoppa utsikterna att förmåner kopplas till lönetillväxt snarare än inflation, en betydande minskning i reala termer av inkomsterna för de fattigaste i samhället.
Boris Johnson har lovat att höjningen ska vara kopplad till inflationen nästa år. I år var fördelarna knutna till föregående septembers inflation, som bara var 3,1 %. Uppenbarligen är inflationen betydligt högre nu – Det vill säga, de fattigaste har redan sett en stor träff på sin ekonomi.
Parlamentsledamöter är ännu mer högljudda, ledaren för underhuset, Penny Mordaunt, har gått offentligt med sin opposition, som enligt uppgift delas av arbets- och pensionssekreterare Chloe Smith. Mordaunt är en före detta minister vid avdelningen för arbete och pensioner, och andra veteraner från den avdelningen – Damien Green och Esther McVey – var också starkt emot.
Skiftet startade 2016 Med Ian Duncan Smiths avgång på grund av nedskärningar i handikappersättningenKalla det en kompromiss för långt, även om det också har varit ökade spänningar kring den kommande EU-folkomröstningen.
Men det var Theresa Mays konferenstal 2018 som officiellt förklarade att “åtstramningen är över” och att bättre dagar väntar för den brittiska ekonomin. Under Boris Johnson var utgiftsnedskärningar “ett smutsigt ord”.
Under 2019 skedde den mest grundläggande förändringen som förändrade tankesättet hos de flesta konservativa parlamentsledamöter – vinsterna i nya Tory-platser är 5 % lägre än i Labour-valkretsarna.
De nya parlamentsledamöterna från hela norra England har mycket fler väljare på förmåner än den genomsnittliga Tory-parlamentarikern tidigare haft – och de känner akut av pressen som många utsätts för. De vet också att deras platser är beroende av att hålla löftet om att de ska ha en bättre rumpa konservativa.
Och sanningen är att bidragssökande har blivit ett mycket svårare mål för även de mest hårdföra högermännen.
De dyraste förmånerna är för barn och vuxna med funktionsnedsättning, inga lätta mål när man diskuterar sparande. Det finns rekordstora vakanser över hela landet och låg arbetslöshet, ministrar kan inte hävda att de som får bidrag inte går till jobbet eftersom 40 % av personerna med universell kredit är i arbete.
För de som inte gör det utför de ofta uppgifter som staten borde ha betalat för, som vård, eller kan inte arbeta på grund av funktionshinder.
Det finns nya incitament att pressa de som arbetar mindre än 15 timmar i veckan att ta på sig fler timmar, men det är sällan så att deltidsanställda kan ta på sig mer arbete. De har ofta barnomsorg eller andra omsorgsuppgifter som de inte har råd att betala för.
Och det finns ett starkt argument, som försökt av nummer 10, att de med pension inte ska få en högre höjning än de utan – löneökningen är betydligt lägre än inflationen. Men de med lägst inkomster påverkas mycket mer av inflationen – ett faktum som många ministrar förstår mycket väl.
Det beror på att de fattigaste hushållen spenderar mer av sin totala budget på mat eller gas och elektricitet och beräknas uppleva inflation i reala termer som är minst tre procentenheter högre än de rikaste.
Det gjorde Liz Truss definitivt inteLägg upp förmånsändringar på tisdag morgontrots motstånd. Men en minister förutspådde att frågan inom partiet snart skulle bli lika uppenbar som 45p-upproret – och att oppositionen sannolikt skulle vara lika orörlig.