Ordet Pegasus och binär kod visas på en smartphone placerad på ett tangentbord i den här illustrationen tagen den 4 maj 2022. REUTERS / Dado Ruvic / Illustration / Arkivfoto
Registrera dig nu för obegränsad fri tillgång till Reuters.com
Bangkok, 20 juli (Reuters) – En thailändsk minister har erkänt att landet använder övervakningsprogram för att spåra människor i fall som involverar nationell säkerhet eller droger, mitt i avslöjanden om att regeringskritikers telefoner hackades med israeliskt tillverkade Pegasus-spionprogram.
Minister för ekonomi och digitalt samhälle, Chaiwut Thanakamanusorn, sa till parlamentet sent på tisdagen att han var medveten om att thailändska myndigheter använder spionprogram i “begränsade” fall, men att han inte specificerade vilken statlig myndighet som använde sådan programvara, vilket program som användes eller vilka personer som riktades mot.
Människorättsorganisationer har anklagat thailändska regeringar för att använda breda definitioner av nationell säkerhet som en ursäkt för att åtala eller undertrycka sina främsta rivalers aktiviteter.
Registrera dig nu för obegränsad fri tillgång till Reuters.com
En gemensam utredning av den thailändska människorättsgruppen iLaw, Sydostasiens Internet Watchdog Digital Reach och Torontos Citizen Lab på måndagen visade på användningen av Pegasus spionprogram på minst 30 regeringskritiker mellan oktober 2020 och november 2021. Läs mer
Utredningen följde på Apples mass alert Ltd. (AAPL.O) I november informerade den tusentals användare av sin iPhone, inklusive i Thailand, att de var mål för “statssponsrade angripare”. Läs mer
Chaiwut namngav inte Pegasus, men sa att han var medveten om spionprogram som används för att “lyssna på eller komma åt en mobiltelefon för att titta på skärmen, övervaka samtal och meddelanden”. Men han tillade att hans kontor inte har någon laglig befogenhet att använda sådan programvara och angav inte vilken statlig myndighet som gör det.
“Det används i nationell säkerhet eller narkotikafrågor. Om du måste stoppa en knarklangare måste du lyssna för att ta reda på var nedgången kommer att vara”, sa han.
“Jag förstår att det har förekommit användning av det här slaget men det är mycket begränsat och bara i speciella fall.”
Hans kontor har tidigare förnekat all kännedom om saken.
Den senaste användningen av spionprogrammet kommer efter uppkomsten av en ungdomsrörelse i slutet av 2020 som utmanade landets mäktiga monarki och premiärminister Prayuth Chan-ochas regering. Mer än 1 800 personer har ställts inför säkerhetsrelaterade anklagelser sedan rörelsen började.
Thailändsk polis har i ett uttalande förnekat användningen av Pegasus i syfte att spåra eller kränka integriteten.
Pegasus har använts av regeringar för att spionera på journalister, aktivister och motståndare till regimen, och det israeliska företaget bakom, NSO Group, har stämts av Apple och svartlistats i USA:s handel.
NSO-gruppen svarade inte på Reuters förfrågningar om att svara på måndag eller onsdag.
Registrera dig nu för obegränsad fri tillgång till Reuters.com
En rapport av Fano Wongcha-um; Redigerat av Canopia Kapoor
Våra standarder: Thomson Reuters principer för tillit.