Storbritannien påbörjar en “omvandling” av finanserna efter Brexit

London, 19 juli (Reuters) – Brittiska finanstillsynsmyndigheter kommer att behöva främja global konkurrenskraft i landets finansiella sektor, även om en plan för mer statlig tillsyn av deras arbete har frysts för nu, sa finansminister Nadim Zahawi på tisdagen.

Zahawi bekräftade att det eftertraktade lagförslaget om finansiella tjänster och marknader skulle läggas fram för parlamentet på onsdag för att “dra fördel av Brexit och förändra den brittiska finanssektorn”.

Bankers har efterlyst snabba reformer för att stärka Londons attraktivitet som ett globalt finanscentrum efter Storbritanniens utträde ur EU.

Amsterdam har redan gått om London som det ledande aktiehandelscentret i Europa, vilket har fått Storbritannien att lätta på noteringsreglerna när man försöker övertala chipdesignern Arm att börsnotera i London.

Zahawi sa att lagförslaget, som inkluderar att skära ner “överdrivna” kapitalreserver i infrastrukturföretag för att investera i infrastruktur, skulle öppna upp för “tiotals miljarder pund”, ett drag som ställer det inför Bank of England mer försiktigt.

Lagförslaget undergräver också ekonomiska bedrägerier, garanterar utsatta människor och landsbygdsområden tillgång till kontanter och inför regler för att använda stablecoins, en typ av kryptotillgång, för betalningar.

“Konsumenter kommer att förbli skyddade, med lagstiftning som säkerställer att offer för bedrägeri kan kompenseras, samtidigt som de vidtar åtgärder för att skydda tillgången till kontanter för de miljontals människor som litar på det”, sa Zehavi till gästerna på Londons årliga herrgård i det historiska komplexet. Finansdistrikt.

Storbritanniens tillsynsmyndighet för betalningssystem kommer att ha befogenhet att kompensera offer för så kallade auktoriserade betalningsbedrägerier, där bedragare lurar människor att skicka pengar till dem online.

Tillsynsmyndigheter som Bank of England och Financial Conduct Authority kommer att få ett sekundärt mål att främja finanssektorns globala konkurrenskraft, ett krav som många tillsynsmyndigheter runt om i världen redan står inför.

Vissa lagstiftare fruktar dock att detta kan förebåda en återgång till den typ av ljusreglering som slutade med räddningen av bankerna i finanskrisen. Zahawi sa att det nya målet skulle vara sekundärt till “otvetydigt” för att upprätthålla finansiell stabilitet och skydda konsumenterna.

En del av lagförslaget överför de lagar som ärvts från EU till de brittiska tillsynsmyndigheternas lagböcker, vilket underlättar deras ändring i framtiden men också ger vakthundarna mycket mer inflytande på parlamentets bekostnad.

Som en motvikt har finansministeriet signalerat att det kan ge sig själv “kallande” befogenheter att säga till tillsynsmyndigheter att överhuvudtaget kontrollera, om de anser att det skulle ligga i allmänhetens intresse.

Lagstiftare har sagt att detta bör göras sparsamt, och Bank of Englands guvernör Andrew Bailey varnade förra veckan för att regulatoriskt oberoende är en del av Londons status som ett globalt finanscentrum.

Zahawi sa att det inte skulle finnas några läsbefogenheter i lagförslaget, vilket antydde ett mer försiktigt tillvägagångssätt. “Jag vill ha tid att överväga alla argument innan jag fattar ett så viktigt beslut.”

Caroline Wagstaff, VD för London Market Group, som representerar försäkringsmarknaden, sa att det nya lagförslaget om finansiella tjänster bara skulle stärka sektorn om tillsynsmyndigheternas konkurrenskraft ska ha riktiga tänder.

“Propositionen måste verkligen innehålla tillräckliga detaljer om hur tillsynsmyndigheter kommer att krävas för att redogöra för konkurrenskraften, annars kommer det inte att uppnå den förändring i regleringskulturen vi behöver, och det kommer bara att vara ord på en sida,” sa Wegstaff.

Vincent Giovanni, borgmästare i London, sa att det behövs ett tydligt åtagande för att definiera hur tillsynsmyndigheter skulle fokusera mer på konkurrenskraft, men en “regleringsbrand” skulle skada sektorns internationella rykte.

En regeringssponsrad granskning på tisdagen gav rekommendationer för att påskynda hur börsnoterade företag kan utnyttja marknaderna för ytterligare finansiering, och Zahawi sa att de alla accepterades av regeringen. Läs mer

En ny digital arbetsgrupp, ledd av tidigare HSBC-ordförande Douglas Flint, kommer att driva på aktieägd modernisering genom att återkalla papperscertifikat.

Regeringen kommer också att effektivisera kapitalanskaffningsprocessen genom att reformera aktiebolagslagen för att påskynda utfärdandet av rättigheter och processerna runt dem, sa Zahavi.

Den första årliga “Sektorstatus” kommer att släppas på onsdag för att bekräfta regeringens “sektorvision”.

Ytterligare ett reportage av David Milliken; Redigerat av Chizu Nomiyama och Jonathan Otis

Våra standarder: Thomson Reuters principer för tillit.