När spjutkastaren Rohit Yadav tävlade i kvalomgångarna till världsmästerskapen i Eugene, bad hans familj och vänner i byn Dabhaya i Uttar Pradeshs Jaunpur-distrikt att batteriet i hans fars smartphone skulle räcka tills slutresultaten kom.
Batteriet svikit dem inte och det gjorde inte Rohit som lyckades med ett bästa kast på 80,42m för att gå med landsmannen Neeraj Chopra i finalen. Det har gått tre dagar sedan strömmen i Rohits by, cirka 45 km från centrala staden, gick ut efter ett åskväder, men Yadavs är nu vana vid frekventa strömavbrott.
För att säkerställa att de inte missar Rohit i aktion hade pappa Sabajit åkt till staden dagen innan för att ladda sin mobil från en växelriktare och även köpt ett abonnemang på Worlds streaming-app.
“Vår TV fungerar inte på grund av frekventa strömfluktuationer och att titta på mobilen var det enda alternativet. Några pojkar i byn sa till mig att jag måste köpa ett abonnemang på appen för att titta på den. Jag gav 300 rupier till en butiksägare och han gjorde resten. Jag vet inte ens hur man öppnar appen, säger han 65-åriga Sabajit.
Rohit Yadavs 80,42m gjorde indiskt spjut 3/3 i finalen.
Första gången två indianer i VM-finalen
Bra gjort @RohitJavelin pic.twitter.com/GHIMlIVS7C— Indian Javelin (@IndianJavelin) 22 juli 2022
Inte bara Rohits familj, utan också en handfull bybor var mycket intresserade av att följa förfarandet i Eugene. Rohits grannar började sippra in redan klockan 05.00 för att titta på kvalomgången.
“Det var ett 20-tal bybor som anslöt sig till oss för att titta på kvalomgången”, säger Sabajit.
Rohit introducerades till sporten när han var runt 14 av sin pappa, som fortfarande är en aktiv långdistanslöpare. Han vann guld i Bengaluru TCS 10k-loppet i ålderskategorin 65-69 i maj i år.
“Jag deltog i alla sporter och hade alltid en speciell plats för spjutet. Jag ville att han skulle prova det och jag är så glad att han idag representerar Indien på världsnivå. Jag gick till Jaunpur-marknaden för att skaffa honom sin första bambuspjut,” mindes Sabhajit stolt. Rohits äldre bror Rahul och yngre bror Rohan är också spjutkastare.
Men när Rohit började utvecklas inom sporten, blev bambuspjut överflödiga och de gjorda av fiber var utanför deras köpkraft. Den unge mannen fick nöja sig med ett aluminiumstyre av dålig kvalitet under lång tid tills Sabajits vän frivilligt ställde upp på att finansiera ett importerat styre.
“Min vän Bhaskar Desai, som jag träffade under mina maratonlopp, erbjöd sig att köpa ett importerat styre till oss. Det kostade honom runt 60 000 Rs 2016. Han tog inte en enda krona från oss”, säger Sabhajit.
Rohit Yadav (andra från höger) i sin by i Jaunpur-distriktet i Uttar Pradesh.
drogfläck
Med rätt utrustning i handen såg Rohit sig inte tillbaka när han toppade en serie möten på juniornivå. Han kom in i rampljuset efter att ha vunnit guld 2016 och backade upp sin auktoritet med en silvermedalj vid ungdomsmästerskapen i Bangkok året därpå.
Men precis när han klättrade på stegarna kom ett stort bakslag. 2017 underkände han ett drogtest som kostade honom ungdomsmedaljen.
Rohit har vidhållit sin oskuld och hävdar att hans mat var överdriven. “Jag har aldrig tagit tillsatser eller förbjudna ämnen. Många människor var avundsjuka på mina framsteg och någon måste ha spetsat min mat eller dryck”, sa Rohit till denna tidning efter att ha vunnit U-18-mästerskapet 2017. Han var också tvungen att göra ett åldersverifieringstest, som han klarade. Några timmar efter sin nationella final.
Rohits kaststil på åttiotalet fångade den tyske biomekaniktränaren Klaus Bretonitz, som nu tränar Chopra. Rohit hade inte mycket formell träning tills dess och lärde sig de flesta av sina övningar från YouTube.
“Så du är Julius Yego (silvermedaljör i Rio och guldmedaljör 2015 som lärde sig sitt yrke genom att titta på YouTube-videor) från Indien? Men din teknik är bättre än honom”, sa Klaus till den unge mannen då. Ironiskt nog misslyckades Yego med att nå finalen i denna upplaga av världarna.
Rohit sattes snart i ett läger där han tränade under förre förbundstränaren Owa Hohn tillsammans med Chopra och till och med deltog i läger med ett landslag utomlands. Även om han är långt ifrån en världsmästare, är han en av de mest konsekventa kastarna i den lokala kretsen. På mellanstatliga mötet i juni, det sista urvalsmötet för CWG, klarade han fyra kast på 80m plus (82.45, 80.49, 82.54, 82.07). På söndagen skulle en placering nära topp fem vara en passande utflykt för 21-åringen.
Ruhit Yadav med pappa Shabjit och bror Ruhan.
När det gäller Beit Yadav hoppas de att kraften kommer tillbaka i tid till söndagens final. Annars måste Sabhajeet besöka staden igen för att ladda batterierna. Men är skärmen tillräckligt stor för 20 plus visningar?
“Har du en telefonräckvidd i Hai Nai Ta bara att passera (innan jag inte ens hade en färgskärm (smartphone). Jag använde Nokia En knapptelefon tills Rohit gav mig en “Ringin”-telefon. Han sa ‘Pappa, folk kommer att skratta om de ser din gamla telefon. Nu lär jag mig att använda den, säger han.