Det blå ljuset som sänds ut av prylar som smartphones har kopplats till olika hälsoproblem från fetma till psykologiska problem – och nu kan för tidigt åldrande komma med på listan. Integrativ biolog Dr. Jadwiga Giebultowicz, från Oregon State University, förklarade: “Överdriven exponering för blått ljus från vardagliga enheter – såsom tv-apparater, bärbara datorer och telefoner – kan ha skadliga effekter på en mängd olika celler i vår kropp.” Berörda celler, hon förklarade, allt från hud- och fettceller till sensoriska neuroner.
Dr Giboltovich tillade: “Vi är de första som visar att nivåerna av specifika metaboliter – kemikalier som är nödvändiga för att cellerna ska fungera korrekt – förändras i fruktflugor som exponeras för blått ljus.
“Vår forskning tyder på att undvikande av överdriven exponering för blått ljus kan vara en bra anti-aging strategi.”
I sina tidigare studier har Dr Giboltowicz och hennes kollegor visat att stressskyddande gener “sätts på” i fruktflugor när insekterna utsätts för ljus.
Omvänt verkar de som hålls i mörkret leva längre.
Dr Giboltovich sa: “För att förstå varför blått ljus med hög energi är ansvarigt för att påskynda åldrandet hos fruktflugor, jämförde vi metabolitnivåerna i flugor som exponerats för blått ljus i två veckor med de som hålls i totalt mörker.”
Teamet fann att exponering för blått ljus förändrade nivåerna av metaboliter som mättes i fruktflugornas huvudceller.
Specifikt fann de att succinatnivåerna ökade, men glutamatnivåerna minskade.
Som Dr Givoltovic påpekade, “Succinat är viktigt för att producera bränslet för funktionen och tillväxten av varje cell.
“Höga nivåer av succinat efter exponering för blått ljus kan jämföras med gas som finns i pumpen men som inte kommer in i fordonet.
“En annan störande upptäckt var att molekyler som ansvarar för kommunikationen mellan neuroner, som glutamat, är på en lägre nivå efter exponering för blått ljus.”
Läs mer: “Mycket missvisande”: Forskare på Rishi Sunks lappar på SAGE
Med sin inledande forskning klar, försöker forskarna nu se om samma fenomen också påverkar mänskliga celler i den verkliga världen.
Dr Givoltovich förklarade: “Vi använde ett ganska starkt blått ljus på flugorna.
“Människor utsätts för mindre starkt ljus, så cellskadorna kan vara mindre dramatiska.
“Resultaten från denna studie tyder på att framtida forskning som involverar mänskliga celler behövs för att bestämma i vilken utsträckning mänskliga celler kan visa liknande förändringar i metaboliter involverade i energiproduktion som svar på överdriven exponering för blått ljus.”
Hela forskningsresultaten publicerades i tidskriften Begränsningar i åldrande.