Ska jag öppna en andra butik med tanke på den rådande ekonomiska turbulensen? Dave Fishwick svarar

Jag öppnade ett låssmedsföretag som sålde elcyklar online från en förvaringsenhet.

Efter att jag var framgångsrik först stod det klart för mig att jag behövde en workshop för att ta itu med kunders returer. Jag bestämde mig för att öppna vår första high street-butik lokalt så att vi kunde göra en workshop och resa lite i handeln – det var lite av en chansning om jag ska vara ärlig.

Efter ett lite komplicerat år går nu butiken med vinst på egna meriter och ser ut att gå framåt.

Vi har inga problem att konvertera folk från de stora internetföretagen eftersom de inte kan konkurrera med oss ​​inom eftervården.

Med nuvarande lågkonjunktur på korten och höga hyror, är det nu ett bra tillfälle att öppna en andra butik, eller ska vi bara vara glada över att vara lönsamma och vänta ut stormen?

Ironiskt nog borde företag klara sig bättre i det nuvarande klimatet på grund av höga bränslekostnader och människor som vill minska dessa kostnader.

Cykeln är dock ett stort inledande utlägg och om man ska tro nyheterna kommer ingen att ha några pengar förrän i december…

Dave Fishwick, affärsläkare är pengar, svarar: Grattis till att du har startat ett nytt och framgångsrikt företag, särskilt under pandemin.

Det visar att även i turbulenta tider kan du uppnå vad som helst om du tänker på det.

Som många andra på trottoarkanten köpte jag mig en elcykel och njöt av att använda den.

Jag tycker att sättet du började med låg overhead från en förvaringsenhet var perfekt.

Att hålla dina omkostnader till ett minimum är vanligtvis rätt tillvägagångssätt. Detta är nödvändigt i de tidiga dagarna när man hanterar kassaflödet; Detta kan göras eller gå sönder för alla nya företag.

Det logiska nästa steget för dig skulle ha varit att hitta ett företag, som också kunde ha varit en liten industriell enhet, men det verkar som om du gjorde rätt uppmaning att flytta till en butik med en walk-in-handel som ger mer personalisering; Du tar tillvara på merkostnaderna för att ha lokaler på gatan.

Nu när du har din butik är frågan, kommer du att se samma fördel av att öppna en annan?

Jag kallar detta Vintergatans tredje scenario; Om du har en mjölkrunda som ger bra pengar, antar du logiskt att öppna en andra eller tredje mjölkrunda kommer att tjäna ännu mer pengar.

Men oftare än inte kommer en andra öppning att inbringa lite mer pengar, men inte nödvändigtvis dubbla vinsten på grund av ökade omkostnader, ytterligare ledning, fler fordon, ytterligare personal- och bränslekostnader och ökade omkostnader.

Att öppna en tredje omgång mjölk ökar de allmänna kostnaderna ännu mer och ganska rejält.

Så du behöver en massiv ökning av kundernas efterfrågan, långt utanför det lokala området, vilket kräver extra marknadsföringsbudgetar, reklam, extra personal för att täcka semester, extra kassaflöde, mer energikostnader och sedan extrakostnader för att låna pengar. Det är ett stort beslut.

Inledningsvis skulle jag föreslå att du försöker växa verksamheten med det utrymme och de resurser du redan har genom att kanske bygga in på loftet eller lägga till en extra våning till din butik eller lagringsanläggning, med hjälp av en mezzanin.

Det här är det billigaste sättet att fördubbla ditt utrymme, med mycket lite eller inga omkostnader (annat än den ursprungliga kostnaden för mezzaninen).

Dessutom, om du har tillgång till några parkeringsplatser, kan du kanske köpa några begagnade säkra fraktcontainrar av stål, som inte har några priser och inga extra hyreskostnader, men det extra lagringsutrymmet kan vara ovärderligt.

Jag såg nyligen båda dessa exempel i mycket god användning i en möbelaffär, lokal för mig i Accrington, Lancashire.

Det finns flera andra faktorer att ta hänsyn till. Vem kommer att driva det nya komplexet och hur långt är det från din befintliga butik?

Är det tillräckligt långt borta för att det skulle finnas unika kunder som inte var villiga att resa till din befintliga butik?

Om det är för nära din nuvarande plats kommer det sannolikt att vara av begränsad användning, och det kan bli det andra mjölkscenariot om du inte är försiktig.

Om det är längre, har du räknat in alla extra kostnader för en ny webbplats mil bort från din bas?

Förutom hyra, anställdas löner, logistikkostnader, renoveringar, visning och skyltning, verktyg och utrustning, säkerhet, företagspriser m.m. Som du har upptäckt kan listan bli väldigt lång.

Enligt min erfarenhet, med stora inköp, är folk villiga att resa ganska långt för att köpa rätt produkt till ett rimligt pris, speciellt om den är tillgänglig direkt från lager och från en pålitlig säljare.

Behöver du övervaka båda butikerna? Om så är fallet kanske du spenderar mycket mer på vägen än du gör nu. Eller har du redan ett team uppställt för att jobba där? Kommer de i så fall att kunna sälja som du och även erbjuda samma höga servicenivå och fullständiga reparationer?

Om du inte har samma kompetens och faciliteter på nästa sida, kanske kundupplevelsen där inte håller samma standard som din nuvarande sida, vilket är det som placerar dig före de stora konkurrenterna på Internet.

En alternativ strategi för att växa verksamheten kan vara att vänta tills du helt har vuxit ur dina lokaler, sedan flytta till större lokaler och utveckla onlineförsäljningen.

Jag förstår din poäng om den överlägsna service du kan erbjuda som fysisk återförsäljare, och jag håller med.

Ändå, om dina kunder vet att du är en fysisk butik som de kan besöka om de behöver, kan det bidra till att minska nackdelarna med att köpa online, särskilt från säljare som är belägna utomlands.

Gör du dina leveranser nu? Näthandlare använder vanligtvis allmänna bud, som inte har tid att erbjuda kundservice vid leverans.

Genom att använda ditt team för att leverera kan du ta isär produkterna med kunden närvarande, ställa in dem och demonstrera dem.

Du kan också överväga en specialistkurir för “vit handske” (du kan hitta dessa specialistbudtjänster tillgängliga online) som kan erbjuda förbättrade servicenivåer.

Detta kan minska antalet returer som många näthandlare måste hantera, även om reglerna för distansförsäljning fortfarande gäller när kunder beställer online eller via telefon.

Det finns utan tvekan många nya utmaningar som ekonomin står inför under det kommande året eller mer. Framväxande energipriser är bara en.

Pundets fall till ett historiskt lågt värde mot dollarn och höga bränslekostnader kommer sannolikt att fortsätta att höja priserna på importerade varor på kort sikt, vilket du kommer att behöva föra vidare till dina kunder eller drabbas av ett slag mot dina marginaler.

Många ekonomer förutspår verkligen nu en lågkonjunktur, som kan medföra oväntade utmaningar.

Cykelbutikerna såg en betydande fördel av låsningen och semesterbetalningarna, vilket höjde den totala nivån på personligt sparande.

Ändå, nu när det är över, har det personliga sparandet sjunkit till nivåer som är mer förknippade med lågkonjunkturer. Även om det som du sa skulle kunna leda till minskad bilanvändning, vilket skulle gynna alternativa transportformer.

Jag skulle säkert tänka noga innan jag tecknar ett långt hyresavtal om ny butiksyta, speciellt som du säger att hyrorna är dyra för tillfället. Detta återspeglar de rekordnivåer som nåtts i tillgångspriser nyligen.

Ändå är det värt att komma ihåg att under den senaste lågkonjunkturen var vissa hyresvärdar villiga att erbjuda butiker hyresfria för att undvika att binda sig till företagspriser, så tänk på att ekonomin, precis som ditt företag, också har en cyklisk karaktär.

Med tanke på osäkerheten kan det vara klokt att förbättra ditt nuvarande utrymme och konsolidera och effektivisera verksamheten ett tag.

På så sätt kommer du att ha en bättre position för att klara tuffa ekonomiska förhållanden och växa din kundbas, vilket leder till mer mun-till-mun-försäljning och upprepad anpassning, samtidigt som du minskar dina annonseringskostnader i förhållande till omsättningen.

Om du inte redan har gjort det skulle jag rekommendera att du frågar varje kund hur de hörde talas om ditt företag och se till att du registrerar och samlar in denna information så att du kan bygga en korrekt bild av hur mycket av din försäljning som kommer från passerande handel och hur mycket från vilken typ av reklam du gör, mun till mun, affärer som kommer tillbaka etc.

I ett så osäkert klimat kanske det inte är värt att riskera det du redan har uppnått de senaste två åren genom att gå framåt och expandera för snabbt.

Jag har ett talesätt i dessa nya aldrig tidigare skådade tider, ‘Riskera inte vad du har och behöver för något du skulle vilja ha men inte nödvändigtvis behöver just nu.’

Med tiden kan du förhoppningsvis växa ditt företag hållbart utan att riskera familjens pengar; Försök att maximera allt utrymme du redan har innan du går till butikerna på 2:a och 3:e gatan.

Kom ihåg att du redan kan slå den gigantiska återförsäljaren på service eftersom du är en liten, effektiv och lönsam verksamhet.

Mitt råd är att fortsätta erbjuda din utmärkta service och expertis till dina kunder.

Större betyder inte nödvändigtvis bättre. Bättre att vara lite mindre och ungefär rätt än exakt fel.

Kom ihåg att du inte behöver vara briljant för att vara i affärer; Du måste bara undvika de stora misstagen. Ta dig tid och expandera försiktigt. Framgångsrikt!