Sadio Mana hade glimten i ögat när han sa det. Han kommer att få reda på mer om sin framtid, sa han, efter Champions League-finalen, och hur 2022 gick, är det förståeligt om han föreställer sig att han kommer att kunna meddela sin avgång med berömmelsens glöd. Han hade redan gjort den vinnande straffen i Africa Cup of Nations och poängsparken för att skicka Senegal till VM, och om han missade från 12 yards när han kunde ha vunnit FA-cupen tog Liverpool bort den ändå, tillsammans med Carbao Kopp.
Mana kände sitt livs form. Han såg ut på samma glada plats där en fotbollsspelare hade nått en sådan nivå att självförtroendet inte lät som arrogans och han presenterade sig i Guldbollen. Kanske behövde han bara ytterligare en avgörande uppvisning på en stor scen för att skriva sitt ideala farväl. Kanske var han centimeter – och en inspirerande målvakt – från att leverera det. En kombination av Thibaut Courtois och insidan av pelaren hindrade honom från att öppna Champions League-finalen. Det skulle inte bli några firanden, ingen intervju på planen som tillkännagav det trevligaste avskedet. Istället dök det upp nyheter dagen efter att Mane efter sex år hade läst tid i sin karriär på Anfield. Jurgen Klopps första stora Liverpool-värvning kommer inte att ingå i Klopps andralag på Merseyside.
Men trots den sällsynta känslan av avvisande hos en av de tydliga spelarna i dagens guldålder, trots Bayern Münchens försök att dra ner på Liverpool, kan det bli en icke-skarp exit. Delvis återspeglar det tacksamhet för glamouren och den ekonomiska verkligheten. Det kan vara bättre att få provision nu än till och med nästa sommar. Men en fanbas som är avslappnad och upphetsad av Darwin Nunes ankomst kan titta på en ersättare som är ett bevis på den feta gravitationen den har gett. Medan senegalesen avslöjade att han var nära att ansluta till Manchester United innan Klopp ingrep 2016, verkade det vara ett enklare val för uruguayanen sex år senare än för honom. Mane kom till Liverpools lag som slutade på en åttonde plats och lämnade ett som utan tvekan var det mest övertygande laget i Europa.