Ett rekordstort antal hushåll kämpar nu för att ha råd med bredband och mobiltelefontjänster, enligt ny forskning från telekomregulatorn Ofcom.
Antalet kämpande familjer har fördubblats under det senaste året – stigit till rekordstora 29 % av kunderna, jämfört med 15 % i april 2021.
Ofcom uppmanar telekomleverantörer att göra mer för att stödja sina kunder under levnadskostnadskrisen.
att läsa 10 sätt att spara pengar på bredbands- och tv-räkningar För fler tips om hur du kan minska kostnaderna för din tjänst, kolla in vår senaste Nyheter om levnadskostnader för att underlätta utpressning.
Konsumenter kämpar för att betala för viktiga tjänster
Ofcoms forskning om telekoms överkomliga priser visade att cirka åtta miljoner hushåll kämpar för att betala sina telefon-, bredbands-, betal-tv och/eller streamingräkningar.
De som mest sannolikt kommer att kämpa med överkomliga kommunikationstjänster är yngre vuxna (i åldern 18-24), hushåll med barn, personer med bidrag och personer med funktionsnedsättning.
Ett av sju kämpande hushåll sa att de skär ner på andra utgifter, såsom mat och kläder, för att ha råd med sina telekommunikationstjänster, medan en av tio sa att de bestämde sig för att avbryta en av sina tjänster.
Rabatterade erbjudanden för låginkomsthushåll
Ofcoms forskning visar att miljontals låginkomsthushåll fortsätter att gå miste om potentiella besparingar på sina bredbandserbjudanden genom superrabatterade priser.
Sociala priser är rabatterade erbjudanden för vissa låginkomstkunder. Du kommer sannolikt att vara berättigad om du får en inkomsttestad förmån, såsom Universal Credit, Pension Credit eller Legacy Equivalent. Tariffer för socialt bredband börjar från bara £15 per månad och erbjuds av ett växande antal leverantörer över hela Storbritannien.
För mer information om dessa rabatterade erbjudanden och hur du registrerar dig för ett, gå till vår En guide till sociala bredbandspriser.
Forskning som vi genomförde tidigare i år visade att kunder som är berättigade till en social taxa kunde spara i genomsnitt 250 £ per år genom att byta från sitt nuvarande bredbandsavtal till den billigaste sociala taxan. Men Ofcoms forskning fann att även om användningen av sociala avgifter har fördubblats under de senaste sex månaderna, har endast 3% av de berättigade hushållen anmält sig.
Bredbandsleverantörer och sociala taxor
Ofcom har uppmanat bredbandsleverantörer som erbjuder sociala tariffer – inklusive BT, Sky, Now Broadband och Virgin Media – att göra mer för att marknadsföra dem. Hennes forskning fann att cirka 70 % av kunderna som har rätt till sociala avgifter fortfarande är omedvetna om deras existens. Detta återspeglar vår egen forskning som visade att leverantörer kunde göra mycket mer Gör kunderna medvetna om sina sociala priser. Leverantörer behöver inte bara marknadsföra vad de erbjuder, de måste också tydligt beskriva fördelarna med sociala tariffer som vanligtvis inte är föremål för prishöjningar eller utträdesavgifter.
Ofcom har också specifikt uppmanat Virgin Media att förbättra vad de erbjuder med sin sociala tariff. Virgin Media har sitt eget fiberbredbandsnätverk och erbjuder några av de snabbaste anslutningarna som är allmänt tillgängliga, men dess sociala tariff har en genomsnittlig hastighet på bara 15 Mbps, vilket gör den långsammare än de hastigheter som erbjuds av de flesta andra leverantörer. Samtidigt når Virgin Medias medelhastigheter 1 130 Mbps och dess långsammaste standardtaxa har en medelhastighet på 54 Mbps.
Slutligen uppmanade Ofcom leverantörer som EE Broadband, Plusnet, TalkTalk, Shell Energy Broadband och Vodafone att införa en social tariff. Det angavs också att alla leverantörer som inte erbjuder socialtaxa bör avstå från utträdesavgifter för kunder som vill byta till en annan leverantörs sociala taxa.
Som? Efterlyser ytterligare åtgärder från telekomleverantörer
Som? Vill du se mer göras av telekomleverantörer för att stödja sina kunder i levnadskostnadskrisen, och stödja dem som kanske kämpar för att klara sina räkningar, inkluderar detta:
- Tillåter människor att lämna sitt kontrakt utan att betala avgifter om deras pris höjs mitt i kontraktet. Leverantörer måste också noggrant överväga vilken nivå av prishöjningar mellan kontrakten som är motiverade under det kommande året, givet det rådande inflationstrycket.
- Ökad medvetenhet om sociala eller rabatterade priser – inklusive skillnaderna mellan dem och kommersiella priser.
- Se till att kunder som byter till dessa sociala eller rabatterade priser inte är föremål för extra avgifter när de registrerar sig, såsom utträdesavgifter om de för närvarande har ett kontrakt.
Med tanke på att bredbands-, mobil- och fasta tjänster har blivit väsentliga tycker vi också att de bör beskattas därefter. Momsen som betalas på telekom (20 %) är mycket högre än den som betalas på andra väsentliga tjänster som gas och elektricitet (5 %). Vi uppmanar den brittiska regeringen att minska den moms som betalas på telekom för att hjälpa konsumenterna hantera sina räkningar under en kostnadskris djuret
Rocio Concha, vilken? Director of Policy and Advocacy, sa: “Bra bredband och mobila anslutningar är avgörande för vardagen och teleföretag måste göra mer för att stödja dem som kämpar för att klara sina räkningar.
‘Som? Den uppmanar telcos att göra ett bättre jobb med att publicera sina sociala priser, inklusive hur de skiljer sig från kommersiella priser, och att säkerställa att kunder inte drabbas av extra avgifter när de registrerar sig för rabatterade priser.
“Telekombolag bör tillåta kunder att i alla fall lämna utan utträdesavgifter om deras kostnader ändras mitt i kontraktet, oavsett om dessa ökningar kan sägas vara “transparenta” eller inte.”