niondeÄr energiregulatorn Ofgem Vill att du ska tro att dess nya sätt att skydda kundinsättningar är “svåra”. Det borde de definitivt vara. Omkring 400 miljoner pund av kundpengar har försvunnit efter att 28 energileverantörer misslyckats sedan september förra året – kassan fylldes på bara genom att betala för alla hushåll.
Tyvärr verkar regleringen av stelhet vara för tidigt. En ordentligt stark plan för att förhindra användning av insättningar som ett “räntefritt företagskreditkort”, som formulerats av Opgams vd Jonathan Berrley, kommer att antas omedelbart.
Det här är inte Opegams plan – eller åtminstone inte ännu. Istället gick hon in i en värld av konsultationer och bevisinsamling. Å ena sidan säger regulatorn att den “avser” att införa fullt skydd “så snart som möjligt”, vilket betyder slutet av året. Å andra sidan vill man “bättre förstå omfattningen av riskerna för leverantörernas affärsmodeller.”
Med andra ord, den är villig att lyssna på vädjanden från flera håll om att ett fullständigt och omedelbart skydd av inlåning kommer att droppa vissa leverantörer till randen. Dokumentet nämnde en siffra på endast 30 % som den nivå av säkring som lokala leverantörer kommer att “kunna ta emot” under den kommande vintern.
Ett resultat på 30 % – ringfencing-lite så att säga – skulle vara ett tecken på regulatorisk svaghet, inte stelhet. 94 pund har redan lagts till hushållskonton för att ersätta gröna insättningar och avgifter som saknades i konkursföretag. Det vore synd om den siffran kom upp igen i vinter.
Ja, Ofgem måste följa ett lagstadgat förfarande för att inte beordra rättsliga åtgärder. Men i slutändan måste hon hantera gråt över förseningar och långa övergångsperioder. Berlerly, i ett reformtillstånd efter två decennier av lös reglering i Ogem, måste hålla sina löften. Det finns ingen väg tillbaka.
EasyJet och andra kommer inte att vara i ett grumlande läge
EasyJets aktieägare, liksom några av passagerarna med bokade flyg, är i mörkret. Det som saknades i flygbolagets tillkännagivande om att det “proaktivt konsoliderar” flera tusen flygningar under sommaren var en uppskattning av betydelsen av “resiliens”-åtgärderna i ekonomiska termer.
“Det kommer att påverka kostnaden”, sa uttalandet, utan att ge riktlinjer. Mycket beror på hur många passagerare som skadades och accepterade ett erbjudande om ett alternativt flyg. Tidigare erfarenhet säger att andelen borde vara hög – spelare tenderar fortfarande att vilja åka på semester – men skillnaden mellan 70 % och 90 % är fortfarande stor när det gäller ersättningslagen EasyJet Kommer att betala så småningom. Det maximala som kan sägas är att medan kommunen tidigare trodde att bolaget skulle förbättra räkenskapsåret, är det nu en förlust i horisonten.
Tjurfallet säger att en fruktansvärd sommar inte avbryter de långsiktiga chanserna till återhämtning; Trots allt har styrkan i efterfrågan på flyg bevisats mycket. En alternativ syn är att störningar kan få långsiktiga konsekvenser för alla flygbolag. Passagerares rättigheter tas för givna, sa konsumentorganet ?, i vittnesmål inför parlamentsledamöter förra veckan. Om den nuvarande turbulensen fungerar som ett direktiv för att skriva om reglerna – eller bara för att upprätthålla de som finns – är branschen inte i ett tillstånd av muttrar.
Registrera dig för Business Todays dagliga e-post eller följ Guardian Business på Twitter på @BusinessDesk
Varför motstånd mot fullständig onlinekonvertering är vettigt för Primark
Rörelseresultat b Primark – En återförsäljare som häftigt har vägrat att sälja online – kommer att vara nästan 800 miljoner pund i år, om stadens analytikers prognoser stämmer. Så varför skulle Primark ens vilja bråka med onlinespelet genom att experimentera med click and collect-tjänsten?
Tja, svaret verkar enkelt. Under Click and Collect behöver kunderna fortfarande ta sig till butiken, där de kan välja att köpa fler saker. Om erfarenheten av barnkläder och accessoarer i 25 butiker i nordvästra England blir framgångsrik förväntas kedjan generera en kumulativ försäljning.
Det som aldrig kommer att hända – nästan säkert – är en konvertering till ett komplett onlineerbjudande i Primark, frakt och allt. Ekonomin fungerar inte på den billiga änden av marknaden, har företaget alltid insisterat. Med tanke på den senaste tidens svårigheter för Asos med höga nivåer av dumma avkastning, är det möjligt att misstänka att övertygelsen är större än någonsin. Kopiera bara de delar som fungerar och håll dig borta från krångel. Är vettigt.