Pionjärer, rekordbrytare och titeljägare. Arsenal, Englands mest framgångsrika damlag, tog emot en ny kvinnlig Premier League-rekordpublik på 47 367 på Emirates Stadium när de segrade med 4-0 över rivalerna i norra London, Tottenham, för att utöka sin tidiga ledning i toppen av tabellen. .
Det var ett riktigt surr i norra London. Tunnelbanetågen var packade med rött och vitt timmar innan avspark när publiken sprang mot marken. För de som smakade Englands seger på Wembley i juli fanns hopp och tysta viskningar. Var de på väg att bevittna en annan historia?
Bara 10 minuter innan avspark var det nervösa ansikten, med läktarna fortfarande sönderrivna, men strömmen av fans som strömmade nerför gångarna slutade inte.
Gapet mellan de två sidorna minskade år för år. Förra säsongen tog Tottenham en Första poängen från skyttarna Och kunde känna sig förolämpad över att inte samla alla tre, efter att Vivian Maidamas mål i den 90:e minuten avbröt ett mål i andra halvlek från Rachel Williams (som bytte Spurs mot Manchester United i somras). Den här matchen, som punkterade Arsenals vinnande start på säsongen, ägde rum på Beehive, där Spurs spelade sina hemmamatcher innan de flyttade till Leyton Orients Brisbane Road. Men på Emirates senare den säsongen, Arsenal bekvämt Levererade en 3-0 vinst När de kämpade för att stanna kvar i titeltävlingen.
Förväntningarna att Tottenham är redo att fortsätta tävla om en Champions League-plats är ett bevis på deras sammanhållning sedan deras manager, Rahane Skinner, kom till i november 2020.
Den här kampanjen började inte så ljust för Skinner med en osammanhängande och ibland överdefensiv prestation mot Leicester City, motverkat av två knappa mål från backen Ashley Neville och nyvärvningen Drew Spence för att vinna 2-1. Men mot Arsenal avslöjades tveksamheten och förvirringen på baksidan, med laget som drev mellan en bakre trea, fyra och femma, brutalt.
Arsenal tog fem minuter på sig att dämpa alla farhågor om att klubbens perfekta dag skulle kunna förstöras av ett upplopp på planen, vilket fick rekordpubliken till full röst. Kapten Kim Little svepte bollen till Beth Meade och den passande forwarden skickade en passning i jakten på Caitlin Foord i mitten. Istället returnerades bollen till henne av Molly Bartrip, och Med rullade den runt målvakten Becky Spencer och in.
Det var havets mäktiga dån innan tsunamin av Arsenal-anfallen som skulle komma, och de som satt på kanten av klockan kunde kanske nästan känna sig förbannade över bristen på nära håll.
Det blev ett skott för bortalaget i första halvlek, när Celine Biza spanade bort målvakten Manuela Zinsberger från sin linje och sköt i en svag, missriktad insats från 35 yards, men de var fortfarande med i matchen.
Gunners suck-punch kom med en minut kvar av halvleken. Spencer spelade bollen till Evelina Summan när Miedema bar. Den holländska forwarden tog bort Somanen innan han sköt bollen lågt förbi Spencer.
I andra halvlek var det mer av samma sak som Arsenal dominerade bollinnehavet inför en publik som blandade gammalt och nytt. De kommande två målen skulle komma från fasta spel, med den brasilianske mittbacken Rafael Souza som slog bortre stolpen från en hörna innan Midama – vars nyvärvning utan tvekan var Arsenals bästa tillgång i somras – tittade förbi Spencer från Steph Catley. kors efter att hon samlat Meades korta hörn.
Segern var lika omfattande på planen som segern utanför den på läktaren. Arsenal jobbade hårt för denna rekordpublik. Kampanjen för att fylla arenan och dra fördel av att England vann EM började i början av året när budgetar skrevs. Nu har handsken lagts ner. Vilken klubb blir den första att sälja sin huvudstadion för en hemmamatch?