Now 86, Renato Cassaro är en av världens mest inflytelserika affischdesigners, mest känd för sina klassiska, vindpinade, luftborstade dukar: turbulenta påminnelser om den pre-digitala tidsåldern. Hans stil förvandlar matinéidoler till Michelangelos, från Stallone till Schwarzenegger, från Costner till DiCaprio. Hans affischer är ogenerat teatraliska, fulla av svettiga biceps och häftiga kistor som transporterar spelaren ut ur rithuset och in i en spännande tredje rulle.
Född i Treviso, Italien, 1935, som barn, besökte Casaro sin lokala biograf varje dag i hopp om att ta hem affischer med filmer vars visningar hade avslutats, så att han kunde försöka återskapa dem. I tonåren gjorde han avtal med ägarna: gratisbiljetter i utbyte mot att måla deras väggar med enorma originalaffischer. Vid 18 års ålder började han med Studio Povali, designcentret för Roms filmindustri, innan han öppnade sin egen konststudio tre år senare.
Hans tidigaste mentor var gangstern Dino De Laurentiis, som först gav honom i uppdrag att producera affischen till John Hustons enorma melodrama The Bible (1966). Den gigantiska affischtavlan som hängde på Sunset Boulevard i månader var ett effektivt visitkort för Cassaro, som i decennier lade in 12-timmarsdagar, sju dagar i veckan, ibland behöva göra klart en affisch på en gång, så stor var efterfrågan.
De Laurentiis tog Casaros konst på allvar och såg till att han var inbäddad så mycket som möjligt i varje produktion, och placerade honom ofta i en lyxig hotellsvit så att han kunde måla när han besökte en film. På väg att kliva på planet för att flyga till London där Flash Gordon Casaro fick i uppdrag av De Laurentiis att ta med sig en resväska full av gul paprika, de som då fanns tillgängliga i Storbritannien var av otillräcklig kvalitet.
Andra återkommande samarbetspartners var Sergio Leone, David Lynch, John Huston och Bernardo Bertolucci, med vilka han producerade några av de mest kända filmkonsten genom tiderna. I slutet av 1900-talet verkade populariteten för hans stil avta, eftersom datoriserade affischer blev normen. Sedan, för tre år sedan, avfärdade han Quentin Tarantinos pensionering för att skapa affischer för fiktiva spagettiwesterns. Det var en gång i Hollywood. Med sina egna ord ger Cassaro oss en rundtur i några av sina nyckelverk.
Navajo Joe (1966)
Dino De Laurentiis var ett geni på att upptäcka nya talanger. Den här filmen var Burt Reynolds genombrott, och en ung Anio Morricone gjorde soundtracket.
Regissören var Sergio Corbucci [best known for Django and The Great Silence], som alltid gjorde tuffa filmer – så konstverket måste också vara tufft och starkt. Reklambyråer fanns inte i Italien på den tiden, så jag skulle vara min egen art director och styra från idé till slutbild.
Quentin Tarantino älskade den här affischen: mycket action, mycket rörelse och en riktigt stark bild.
Nebraska Jim (2019)
När jag ringde från produktionsledaren för Once Upon a Time in Hollywood fick jag veta att Quentin ville ha några affischer i samma 1960-talsstil. Det var en underbar överraskning, sedan jag gick i pension.
Tarantino skickade några bilder på Leonardo DiCaprio till mig för att studera hans karaktär och jag var tvungen att rita honom i olika falska spagettiwesterns från 1960-talet.
Det bittra pillret för mig var att jag inte fick göra huvudaffischen.
Solaris (1972)
Min process har aldrig förändrats mycket. Jag pratar med producenten eller regissören och ger dem några skisser och de väljer en eller två.
Solaris var lätt att göra. Tyvärr träffade jag aldrig Tarkovsky själv.
Flash Gordon (1980)
Ännu en De Laurentiis-film. Jag ville att Ming skulle vara i mitten av affischen: så att bilden av skurken skulle kontrastera mot hjältarnas.
Barbaren Conan (1982)
De Laurentiis upptäckte Arnold Schwarzenegger när bara kroppsbyggare visste hans namn. När jag besökte uppsättningen i Spanien visste jag direkt att han skulle bli den perfekta Conan och han skulle få en fantastisk karriär. Schwarzenegger var den perfekta mannen att måla. Han hade ett hårt uttryck. Hans ansikte var som en staty. Det var en riktig behandling för mig – jag har alltid haft en svaghet för hjältar.
Octopus (1983)
Hur jag slutade arbeta på en James Bond film? Tåget passerade och jag hoppade på det. Den här affischen är gjord i samarbete med Daniel Guzi. Han ritade karaktärerna; Jag gjorde handlingen och inställningen för att försöka berätta historien om filmen.
Once Upon a Time in America (1984)
Av alla regissörer jag arbetade med var Sergio Leone den bästa samarbetspartnern. Vi var det perfekta paret: ett hjärta, en själ. Det var ett utmanande projekt. Affischen var för global och experimentell användning vid den tiden i en ny stil, för att reducera berättelsen till essensen. Jag bestämde mig för att skaffa de fyra huvudkaraktärerna [Robert De Niro, James Woods, Joe Pesci, Burt Young] med gyllene ansikten som symbol. Leon var entusiastisk över skisserna och distributörerna likaså, men någon motsatte sig att det inte fanns några kvinnor. Till detta svarade Leon: “När det finns mäktiga män som bär smarta kostymer, finns det alltid en kvinna bakom dem.” Så min affisch står kvar.
Dune (1984)
En av mina favoriter; Bra karaktärsstudie. En av skådespelarna var Silvana Mangano, som var gift med De Laurentiis, som producerade filmen. Han ville att jag skulle placera den i en viktig position på verket, och lyckligtvis var detta möjligt utan att förstöra kompositionen. Jämför det med affischerna för den nyligen släppta filmen…
Rambo: First Blood Part II (1985)
Stallone gav mig friheten att tolka alla Rambo-bilder jag hade som jag ville. Allt jag behövde göra var att få honom att se ut som en hjälte. Han blev så exalterad när han såg det färdiga. Han blev ett stort fan av mitt arbete och skickade en dedikation till mig och sa att mitt arbete hade gått in i hans själ. Varje spelare har något speciellt; Poängen är att fånga deras personlighet.
Dansar med vargar (1990)
Jag skapade två versioner för Kevin för att tillgodose olika marknader. En av dem var en berättarversion, med en profil av Costner och indianen, som användes främst i Tyskland. Den andra, som användes i Italien, visade honom torka ansiktet med färg, för att visa att han identifierade sig med indianerna. Det är en riktig favorit.