Matt Barlow: Alla tecken är bra för Tottenham och Antonio Conte

Antonio Conte såg solbränd och avslappnad ut när han lät och lurade sig själv till att posera med Sun Hongmin och avkunnade den otvetydiga domen att Sydkorea längtade efter att få höra om deras nationalhjälte.

“En spelare i världsklass, en av de bästa,” Creme Conte, när han fick frågor från ett fullsatt presskonferensrum i magen på Seouls VM-stadion, där Tottenham lanserar sitt försäsongsschema idag mot K-League. alla stjärnorna.

“Sonny kan spela i vilket lag som helst i världen. Vi har tur att han bor hos oss och jag har turen att ha honom i min grupp.

Rummet drog tillbaka hans samtycke och Ben rörde sig obekvämt på sin plats bredvid chefen.

Det var första gången Conte har talat offentligt sedan förra säsongens sista match. Den dagen ägde Norwichs 5-0-förlust i Champions League, men italienaren meddelade att han skulle flyga hem för att rensa tankarna innan han träffades för att diskutera sin framtid i klubben.

Tvivel kvarstod efter alla förgrenade hot om ambition, men 50 dagar senare från Caro Road och mer än 5 000 miles österut i den koreanska huvudstaden är det ett givet tvärsnitt av absolut tillfredsställelse.

“Det var väldigt viktigt i slutet av säsongen att prata med klubben och fatta det bästa beslutet för klubben, inte för mig själv”, sa Conte i går.

‘Det var lätt att fortsätta det här projektet eftersom jag först och främst har ett år på mitt kontrakt.

‘Jag är helt involverad. Du är väl medveten om mina ambitioner. Jag vill att klubben ska bli bättre. De fyra första var en stor prestation för oss, men vi har precis startat det här projektet.

Musik till Tottenham-fans som har sett Conte förändra laget och klubben sedan han kom i november. Inte bara höja dem i Premier League, utan också formulera en ny positiv synvinkel, marschera in på transfermarknaden och värva fem spelare innan du ger dig ut på en försäsongsresa.

“Klubben fungerade väldigt bra vid fönstret,” sa Conte. “För alla tränare är det väldigt viktigt att få spelare snabbt eftersom man kan arbeta med dem och försöka få in dem i fotbollsidén. Det var bra att värva fem spelare snabbt.

“Vi har lagt till spelare med rätt kvalitet och egenskaper för att förbättra den här truppen, och låt oss se vad som händer under de kommande två månaderna. Om det finns en möjlighet att förstärka truppen kommer vi att göra det.”

Conte hade glimten i ögat när han ledde ett öppet träningspass i Seoul. När han dömde en 11-mot-11-match i hjärtat av sessionen kunde han inte motstå att agera för att då och då avlyssna och leverera.

Sun sa att spelarna var för trötta för att prata efter den straffande löpövningen ledd av Jan Piero Ventrona i slutet av träningen, med några spelare som klarade 42 planlängder i värmen och fuktigheten i Seoul.

Conte tränades av Vantrona i Juventus och gillar att skämta om att fitnessgurun håller på att bli mjuk på sin ålderdom, men spelarna kommer knappast att hålla med.

“Det är väldigt svårt, vi lämnar det så”, sa Sun på frågan hur han mådde efter att han kollapsade utmattad mitt under sessionen. Harry Kane föll också på knä och kräktes. “Det är intensivt”, var Yefet Tangangas slutsats. “Han vill verkligen att vi ska jobba hårt. Han har sina metoder och han vill verkligen att vi ska köpa dem.

För Spurs är det ett gott tecken. Conte verkar njuta av sin första säsong som Tottenham-boss och chansen att utveckla denna förbättrade trupp till en enhet som kan utmana trofén.

“Jag vet att det är svårt att vinna”, sa han. “Men vår ambition är att vara konkurrenskraftiga och kämpa för allt.”