Mark Cavendish (QuickStep-AlphaVinyl) vann sin karriärs andra brittiska Road Race-titel i söndags med en uppvisning av all fantastisk action på Damperis och Galway.
Manksman må vara känd för sin teamsprint, men även i de nationella tävlingarna visade han upp sin racingförmåga med offensiva och listiga prestationer i en kaotisk upplaga vanligtvis i blött och blåsigt Skottland.
Han var i några mycket tidiga pauser innan han kom in i huvudvalet för 14 förare i mållinjen, gjorde sedan snittet när det delade sig i två och gick ner till de tre sista innan han till slut lyckades använda sin sprinthastighet för att avsluta den av.
Om han inte gjorde det hade det varit väldigt irriterande med tanke på att han var den enda proffsryttaren i finaltrion. Samuel Watson åker fortfarande U23 i Groupama-FDJs utvecklingsteam, medan Alexander Richardson inte har något lag i år och han åker som privatist.
Watson hade en offensiv närvaro i finalen medan Richardson – som åkte Alpsin-Phoenix förra året – spelade poker och tvingade Cavendish att stänga luckor. Loppet slutade dock i det sista draget uppför King Street och Cavendish vann, med Watson som ledde Richardson till silvermedaljen.
För Cavendish är detta en masterexamen i väglopp efter hans seger 2013, när han var i sin första omgång med QuickStep-AlphaVinyl.
“Jag älskar medborgare, det är ett racinglopp, speciellt på den här banan. Du måste bara sätta dig in i loppet,” sa Cavendish.
“Ganska många gånger sitter jag och måste springa men jag tycker om att springa – det var därför jag började. Den här banan gav mig den möjligheten. Vi har många bra ryttare i klassisk stil i Storbritannien nu och att ha ett sådant lopp med dem var ganska speciell.
“Jag vet att de flesta inte kommer att vilja ta mig till linjen så det är bättre att vara proaktiv och minska det innan, än att alla dessa människor försöker minska mig och måste svara. Jag försökte sätta mig själv före och låta andra fångar spel.”
Hur det utvecklades
Cavendish har försökt sätta sig där ute under de första milen. Med en eklektisk blandning av lag – Cavendish är en av endast två QuickStep-åkare – drar loppet igång. Och med våta och stormiga förhållanden i den böljande Skottlandsbanan, skulle det alltid bli ett egensinnigt lopp.
Cavendish tog ut vägen i det första riktiga steget, med ytterligare tre ryttare, och han var där igen när loppet reformerades och åkte iväg med Ben Turner (Inaus) i ytterligare en fyrmannabana.
När loppet nådde mållinjen på 13,7 km – som måste tacklas åtta gånger – gjordes ett urval bakifrån och en brygga till Cavendishs paus i det andra varvet.Riders, Lewis Asky och Jake Stewart där med Watson.
Haiter inledde en något nonchalant attack för att gå ut ensam med 65 km kvar. Han korsade linjen ensam med fyra varv kvar, men sveptes tillbaka i nästa varv, vilket orsakade en oupphörlig giltighet av loppet. Sidvindar endast i vissa avsnitt läggs till åtgärden.
Cavendish spelade poker med Haiter och tvingade honom att stänga en lucka sent i varvet, där ynglingen svarade med en attack längst fram. Men det var Turner i nästa varv som drev fram det vinnande draget med acceleration i sittande. Cavendish följde efter honom, Watson och Richardson, sedan svängde Heather ut för att frigöra hjulet. Det splittrades, och resten kommer aldrig tillbaka.
Kretsmästaren Matt Bostock var där först, men hamnade i en plågsam stilkonfrontation när han rörde vid Turners bakhjul i en kort stigning. De återstående fyra tog klockan med nästan en minut i handen på chasarna.
Turner öppnade med finalens första stora attack och de andra var ovilliga att svara, med Richardsons spelavsikter omedelbart klara. Watson släpade honom tillbaka i samma lilla stigning och Turner slogs snabbt ner när Richardson öppnade med en överraskningsattack.
Sedan försökte Watson fortsätta i de snabbare sektionerna, och Cavendish tvingades svara och skällde åt Richardson för att jaga men fick ett resolut “nej”. Till slut samlades de tre den sista milen och stannade nästan.
Sedan gick Watson fram i draget till linjen, innan Cavendish smällde till och besegrade honom övertygande.
Resultat Powered by FirstCycling (Öppnas i en ny flik)