Manchester City är nära att värva mittbacken Manuel Akanji Borussia Dortmund. Samtalen går vidare till slutskedet efter att City skickat in 17 miljoner euro (14,6 miljoner pund) för schweizisk landslagsspelare.
Akanjis ankomst kommer sannolikt inte att föra fram avgången för någon av Citys fyra främsta mittbackar: John Stones, Ruben Dias, Aymeric Laporte och Nathan Ake. Akanji, som kom till Dortmund från Basel 2018, startade 25 Bundesliga-matcher förra säsongen men har inte presenterat denna kampanj.
Pep Guardiola började försöka stärka sina defensiva alternativ en dag när han erkände att han var förvånad över hur väl en av hans forwardsvärvningar visade sig. Managern sa att Julian Alvarez är en idealisk ersättare om Erling Haaland är utvilad.
Alvarez anslöt sig till City-truppen i somras efter att en flytt på 14,1 miljoner pund från River Plate kom överens om i januari 22-åringen imponerade i sina fyra avbytarframträdanden, gjorde mål mot Liverpool i Community Shield och var inblandad i två av Haalands mål i Hemmavinst med 4-2 mot Crystal Palace På lördag.
Guardiola fick frågan om vad som förvånade honom mest med Argentina-forwarden. “Jag kände honom lite, utanför TV, musikvideor, spelade på River Plate; jag blev förvånad över hur bra han var,” sa han. “Han är så ödmjuk, alltid positiv. På varje träning ger han allt. Jag gillar den här typen av spelare.”
Haaland är Premier Leagues bästa målskytt med sex mål på fyra matcher, men Guardiola skulle inte tveka att välja Alvarez i hans ställe. “När Arling inte spelar kommer Julian att spela, nästan säkert”, sa han. “Han var inblandad i två mål i den senaste matchen. Alltid nära bollen, har förståndet att vara på plats i rätt ögonblick. När han faller [off the front] Han har kvaliteten att spela.
“Jag vet att folk pratar mycket om Erling, men Julian är en exceptionell spelare. Vi är glada. Vi är alla imponerade av killen, på grund av hans tempo, hans målmedvetenhet, hans arbetsmoral. För många saker.”
Guardiola kommer inte att testas om Haaland startar för besöket av Nottingham Forest på onsdag. “Du får se”, sa han.
I tisdags var det sju år sedan Kevin De Bruyne kom till City. Den belgiske mittfältaren har varit en okvalificerad framgång, men hans värvning har ifrågasatts av vissa på grund av en misslyckad period i Chelsea.
Guardiola sa: “Alla har sin åsikt och du måste förstå den. Hatarna är öppna för att göra det [criticise]. Hur Kevin spelar, hans otroliga talang, hans arbetsmoral, hans engagemang, han är en partner med alla. Spelare av den här typen: du måste se vad de gör.”