Storbritanniens premiärminister Liz Truss har tillkännagett ett uppskattat paket på 150 miljarder pund för att skydda Storbritannien från stigande energipriser – men med bara sex månaders täckning för företag jämfört med två år för hushåll.
Statens dramatiska ingripande åtföljdes av löften om att öka den lokala olje- och gasproduktionen – inklusive lossning till skiffergas – och reformer på energimarknaden.
“Energiprisgarantin” kommer att begränsa hushållens genomsnittliga årliga räkningar till £2 500 under de kommande två åren. Prisgarantin kommer att gälla enhetskostnaden för energi, så det belopp varje hushåll betalar kommer att variera beroende på hur mycket gas och el de använder .
Maxvärdet för ett typiskt hushålls energianvändning var tidigare satt att stiga till mer än £3 500 i oktober, med vissa prognoser som visar att räkningarna skulle stiga 6 000 pund nästa år.
En rabatt på £400 på energiräkningen kommer att behållas och miljöavgifter som kostar £150 kommer tillfälligt att tas bort, vilket innebär att den genomsnittliga hushållsräkningen kommer att ligga kvar på den nuvarande nivån på £1 971.
Företag och offentliga organ som skolor kommer att få “likvärdigt stöd” till hushållen – men bara under sex månader. Detaljerna i den kommersiella planen är mindre tydliga.
Efter sex månader sa Truss att fortsatt stöd skulle fokusera på “sårbara industrier”; En granskning kommer att avgöra vilka företag som ska inriktas på. Denna recension kan vara mycket kontroversiell.
“Extraordinära utmaningar kräver extraordinära åtgärder, vilket säkerställer att Storbritannien aldrig är i den här situationen igen”, sa Truss.
Den tillkännagav också en likviditetsfacilitet på 40 miljarder pund för att hjälpa energiföretag att hantera volatilitet som svar på deras begäran denna vecka om statlig hjälp för att hantera en potentiell kassaflödeskris. ställs som säkerhet för att säkra framtida produktion.
Regeringar i Sverige, Finland och Schweiz tillkännagav också akut likviditetsstöd för kraftbolag för att förhindra att kontantkrisen förlamar kraftmarknaderna och sprider sig till finanssektorn.
Storbritanniens regeringstjänstemän avböjde att säga vad bruttokostnaden för interventionen skulle bli, även om interna uppskattningar visar att den ligger på cirka 150 miljarder pund, inklusive 90 miljarder pund för hushållskomponenten. Men det kan vara mycket högre, med skattebetalarna massivt exponerade för stigande gaspriser i grossistledet.
Downing Street sa att detaljerna om priserna skulle fastställas av förbundskansler Kwesi Kuarteng i en minibudget senare denna månad, med argumentet att en fullständig bedömning av effekten på den totala ekonomin krävdes.
Truss allierade insisterade på att nettokostnaden för paketet skulle vara “väl söder” om 150 miljarder pund, eftersom minskningen av energiräkningarna skulle sänka inflationen med upp till 5 procentenheter, vilket skulle minska kostnaderna för statsskulden.
En sänkning av inflationen med detta belopp skulle minska de omedelbara räntekostnaderna för skulden med 25 miljarder pund detta räkenskapsår, men skulle inte ha någon bestående effekt på räntebetalningarna på skulden.
Storbritanniens energipaket
-
En “energiprisgaranti” kommer att begränsa priset som leverantörer kan debitera kunder för en enhet gas, vilket innebär att ett typiskt hushåll inte kommer att betala mer än £2 500 per år på energiräkningar.
-
Ett sex månader långt program kommer att lanseras för företag, välgörenhetsorganisationer och arbetsgivare inom den offentliga sektorn, såsom skolor. Enligt detta ska staten betala energileverantörerna skillnaden mellan det nya taket och vad energihandlarna annars skulle ha debiterat sina kunder.
-
Efter ett halvår går regeringen från verksamhetsplanen till ett mer fokuserat program för utsatta branscher.
-
Fortsatt fracking och ytterligare licenser i Nordsjön kommer att beviljas för att påskynda lokal energiproduktion.
-
Paketet är värderat till £150 miljarder, men dess slutliga kostnad kommer att bero på rörelser på gasmarknaden.Ministrarna insisterar på att planen kommer att få ner inflationen och spara miljarder i förgyllda skuldbetalningar.
Truss vill också förhandla fram billigare långsiktiga energikontrakt för att minska kostnaderna för statliga ingripanden. “De totala kostnaderna för stödet till hushåll och kunder kommer att belönas avsevärt”, sa en av premiärministerns allierade i ett försök att lugna marknaderna.
Regeringens massiva ingripande är tänkt att skapa säkerhet fram till 2024, det förväntade året för nästa val. Det kommer att finansiera paketet genom lån, snarare än att be energibolagen att bidra genom högre skatter – en politik som förespråkas av Labour-oppositionen och förs av Europeiska unionen.
Finansmarknaderna kommer noga att följa Bank of Englands agerande efter en så stor stimulans.
Trots bankens chefsekonom sa i onsdags Eftersom ökad upplåning och offentliga utgifter sannolikt kommer att leda till högre räntor, blev handlare förvånade över BoE-guvernör Andrew Baileys ovilja att ta en hårdare hållning. De sålde fastigheter i Storbritannien och skickade Pundet faller mot dollarnNärmar sig de svagaste nivåerna sedan 1985.
Truss insisterade i ett uttalande från representanthuset att hon skulle genomföra långsiktiga reformer för att försöka undvika en upprepning av den nuvarande krisen.
Energimarknaden kommer att reformeras och dess reglering kommer att ses över.
Truss hoppas också att dess planerade nya långsiktiga kontrakt med kraftproducenter kommer att bryta kopplingen mellan elpriset och grossistpriserna på gas. Vissa företag som genererar el enbart med hjälp av kärnkraft eller förnybar energi gör för närvarande enorma vinster på grund av kopplingen till gaspriser.
Men att erbjuda kärnkrafts- och förnyelsebara företag långtidskontrakt i utbyte mot lägre priser idag skulle höja den förväntade elkostnaden under resten av kontraktet.
Licensiering av nya olje- och gasprojekt i Nordsjön kommer också att påskyndas och moratoriet för utvinning av skiffergas kommer att hävas – till Tory-högerns glädje – men bara om lokalsamhällena stödjer idén.
Kuarteng skrev i maj att även om frackingförbudet hävs, “kommer det att ta upp till ett decennium att utvinna tillräckliga volymer” samtidigt som det orsakar skador på landsbygden.