Rebel LIV Series tror att det har hittat ett sätt för spelare att tjäna officiella World Golf Ranking-poäng efter att ha bildat en “strategisk allians” med den föga kända turnén i Mellanöstern och Nordafrika. Det återstår nu att se hur OWGR-tjänstemän kommer att reagera på LIV:s försök att använda ett sådant kryphål för att skydda sin spelarstatus.
LIV-medlemmarnas oförmåga – som t.ex Öppna mästaren Cameron Smith – Att få någon status i OWGR var ett hett ämne, och för breakout-turnén, ett stridsämne. Spelare skrev ett öppet brev till Peter Dawson, ordförande för OWGR, och uppmanade till att poäng skulle läggas till omedelbart och i efterhand.LIVs ansökan om OWGR-status lämnades formellt in i juli och är fortfarande under granskning.
Nu har den Saudi-stödda turnén tagit ett oväntat tillvägagångssätt inför veckans turnering, den sjätte, i Bangkok. I ett uttalande sa Mena Tour-leveransen: “Mena Tour tillkännagav idag en strategisk allians som kommer att ge LIV golf Inbjudningsevenemang blir en del av Mena Tour, en Dubai-baserad golftour som har erkänts av den officiella World Golf Ranking (OWGR) sedan 2016.
“Alliansen kommer att öka utvecklingsplanerna för Mena Tour och omedelbart kvalificera LIV Golf för OWGR-poäng, med början med veckans LIV Golf Thailand-evenemang på Stonehill.
“Den sista banan av LIV Golf Thailand, öppningsevenemanget för säsongen 2022-23 Mena Tour, kommer att skickas till OWGR av Mena Tour inför spel med start på fredag, då den slutliga fältställningen och vinnarpoängen förväntas bekräftas . Som ett resultat av alliansen har alla LIV-golfare anslutit sig till Mena-touren”.
Tiden får utvisa om denna säkerhet om rankingpoäng är giltig. Även om diskretion kan användas, uppfyller LIV inte vissa av de kriterier som anges i OWGR-föreskrifterna, såsom till exempel genomsnittlig fältstorlek och efterlevnad av riktlinjerna under minst ett år. Vissa inom golf tvivlar på att de helt enkelt kan acceptera statusen som en maträtt. Mena Tour ger i allmänhet en väg för golfare att tävla i mer lukrativa miljöer.
Nu är medlemmarna Smith, Dustin Johnson och Phil Mickelson.
“Vi vidtar denna åtgärd med ömsesidig nytta för att stödja spelet på utvecklingsnivå och på grund av vikten och rättvisan hos LIV-golfare som kvalificerar sig för OWGR-poäng”, säger Atul Khosla, VD och Chief Operating Officer för LIV Golf.
I OWGRs styrelse ingår representanter från de fyra stora mästerskapen plus DP World och PGA Tours. Dessa turer står i stark opposition till LIV-modellen.