Lewis Hamiltons FP1-ersättare i franska Grand Prix, Nick de Vries, har fått veta att trots att han slutade nionde i passet är det osannolikt att han kommer att kräva en permanent Mercedes-stol. Holländaren tog över den sjufaldige världsmästaren på grund av ett FIA-beslut som ser att varje lag ger erfarenhet till yngre förare i ett pass under hela säsongen.
Charles Leclerc ledde Max Verstappen i det första träningsloppet, men de Vries slutade nia i Hamiltons bil medan George Russell tog fyran i Paul Ricard. 27-åringen var en av de första förarna ut men trots att han slutade bland de tio bästa, tror inte veterinären Paul Di Resta att han kommer att kräva en permanent Mercedes-stol.
“Det är konstigt”, sa Di Resta till Sky Sports F1. “Eftersom Nick plockades upp från samma program som Lewis på McLaren och en lång tid efter Lewis, efter att Lewis flyttat upp var han näst på tur. Men på något sätt fungerade det aldrig.
“Så han blev av med McLaren-grejen, var egenföretagare i några år, tog några resor, vann F2-mästerskapet, och sedan hämtade Mercedes uppenbarligen honom och han fick det igen. Det är typ fel tid, den fel ålder, enbart på grund av c. Reg Russell, en liknande ålder som honom, en livslång konkurrent, placerades i den bilen.
Läs mer: Toto Wolff kritiserar F1-rivaler för att vara “one-trick ponnyer”
Di Restas kommentar kom en månad efter att Tom Coronel hävdade att De Pries var Toto Wolffs “försäkring” om Hamilton gick i pension. Den holländska ryttaren sa: “Om Lewis Hamilton slutar kommer Nike de Pries att få plats. Vet du varför? Som jag har sagt i ett år, Nike är Toto Wolffs försäkring.”
Fredagens träning var de Vries första upplevelse i en F1-bil på en riktig helg och han erkände att han var nervös att gå in i det. “Jag är alltid nervös inför allt jag gör”, sa De Vries på fredagen. “Eftersom jag vill göra allt jag gör bra. Det kommer inte naturligt och jag sätter en viss press på mig själv. Jag känner mig friska nerver.
”För mig handlar det om att jag förutom jobbet också bryr mig. Det här är mitt liv, det här är min sport. Jag vill göra gott. En sådan här Formel 1-helg tittar hela världen på. Du sätter dig i en Mercedes och du har en timme, två uppsättningar däck och du sitter bredvid en förare som kan drömma om bilen.”