Den trefaldige Grand Prix-vinnaren Jonny Herbert antyder att Lewis Hamilton inte kan möta en straff som FIA utdömt på Red Bull om Max Verstappen behåller sin världstitel. FIA:s utredning om potentiella överträdelser av kostnadstaket har förlängts till måndag med en deadline satt till onsdag denna vecka.
Enligt uppskattningar är Red Bull och Aston Martin de två lag som kan ha brutit utgiftstaket förra säsongen. FIA introducerade 114 miljoner pund En begränsning för att göra F1 ekonomiskt lönsamt och ge mindre lag en bättre chans att konkurrera med de tunga slagarna.
Lagchefen Christian Horner insisterar på att Red Bull inte gjorde något fel och att intrånget bara var en obetydlig mängd. Hamilton menade dock att alla lag som upptäcks ha opererat utanför reglerna borde straffas i enlighet med detta efter att ha förlorat en knapp titelstrid mot Verstappen förra säsongen.
“Jag accepterar [where Lewis is coming from]” sa Herbert. “Vi vet inte hur läget är just nu, förhoppningsvis på måndag vet vi det verkligen. Men jag kan förstå ur förarens synvinkel.
bara i: Lewis Hamilton gör en överraskande Max Verstappen-kommentar när Britt tystar om pensionssnacket
“Du lägger ditt hjärta och själ på att försöka sätta på de bästa prestationerna du kan i cockpiten, gå så fort du kan. Och så hör du ryktena om att någon kanske har spenderat för mycket. Så vi vet om det är så det kommer att finnas en uppsida till det.
“När denna fördel är något man hör om och kanske känner till, gör det det svårt att acceptera vissa situationer som har hänt i det förflutna eller i nuet. Jag förstår hur han tänker, men vi är inte revisorer och vi vet inte vad hela frågan är och vi får vänta och se.”
Red Bulls överutgifter kommer att sätta ytterligare en svart prägel på Verstappens första världstitel, som redan kantades av en kontroversiell final i Abu Dhabi där FIA:s tävlingschef Michael Massi sågs. Med förarmästerskapet på spel lämnades Hamilton i praktiken en sittande anka när säkerhetsbilen kallades tillbaka till depån med ett varv kvar och holländaren tog sin chans på spännande men kontroversiellt sätt.
Verstappens nära förestående andra titel råder dock ingen tvekan om, eftersom Red Bull har satt ihop en dominerande säsong för att se bort från konkurrensen från Ferrari och Mercedes. Men Silver Arrows-bossen Toto Wolff tog ändå tillfället i akt att ta ett skott mot sin rival i Singapore förra helgen, där Horner insisterade på att hans sidas ekonomi var över styr.
“Det är roligt att Christian säger det, eftersom det har gått veckor och månader som de har undersökts, så han kanske inte pratar med sin CFO,” sa Wolff till Sky Sports. “För att vara ärlig har vi alla blivit grundligt undersökta.
“Enligt vad vi förstår finns det ett team med en mindre överträdelse som är mer procedurmässigt, och ett annat team som avslutades grundligt, massivt och som fortfarande granskas. Så det är en öppen hemlighet på lagret.”