Våra sinnen kan överlista hjärnan så lätt, och just nu är mina lite snurriga. Jag trycker på en fast yta, men den verkar vara flexibel och fjädrande, vilket ger plats för tryck. Allt detta är en illusion: ingenting rör sig alls. Min hjärna luras av ett dussin pyttesmå elmotorer under ytan, som böjer och böjer och skickar vibrationer tillbaka genom mina fingrar: jag använder det som kallas för petite controller.
Du kanske också har använt en, pekplattan på en bärbar dator, eller en speljoystick, eller till och med en ratt. Men detta är före dagens bästa teknik och är bara en tredjedel av tjockleken på pekplattan som Apple använder för sina MacBooks.
Företaget som uppfann det, Aito, tecknade sitt första stora avtal med en datortillverkare, efter ett decennium av experimenterande. När priset på dessa kontroller går ner, och de krymper, kommer de att dyka upp på många fler ställen. Men Ito vet att global konkurrens är en farlig fråga.
För att påminna oss om varför höll FBI och CIA en extraordinär gemensam presskonferens förra veckan. De varnade att industri intelligens Utfört mot västerländska teknikföretag har nått nya och oroande nivåer.
På torsdagen upprepade vårt valda utrikesutskott poängen i en ny rapport.Utskottet krävde ett helt nytt sätt att tänka i utrikesdepartementet, som den sa inte ens kunde identifiera den minister som skulle vara ansvarig.
“Det finns en mycket reell oro över hur Kina kommer att släppa data och teknik för att tillhandahålla kraft som dess ledarskap är ute efter till 2030,” sa MP Liam Byrne till Telegraph.
Det finns olika sätt att få denna stöld, men det enklaste är det mest uppenbara, och Kina är väldigt bra på det. Dess ingenjörer undersöker den marknadsledande produkten, plockar isär den och kopierar den sedan helt enkelt. Jag förväntar mig att de är väldigt intresserade av de små morgnarna.
Lyckligtvis är VD:n för Ito Nedko Ivanov, som driver verksamheten från Oxford, bekant med denna rodeo – serieentreprenören sålde sitt senaste företag förutom Google. Han berättar att Aito krypterar ARM-kontrollkretsen och sedan som ett andra steg , skapar ett chip En anpassad kontroller, kallad ASIC, placerar logiken bakom en andra skyddsvägg, vilket är något som inte kan konstrueras baklänges. Binära mjukvarufiler är också krypterade.
Men det mest användbara skyddet mot kopiering visar sig vara själva produktens svårfångade natur.
Det här är världen av “djupteknologi”, som den gamla goda ingenjörskonsten kallas idag, efter att WeWork och Deliveroo stal ordet “teknik”.
Ett dussin flexibla piezoelektriska motorer deformeras och böjs för att omvandla mekanisk rörelse till elektricitet och vice versa. Men det är hur dessa motorer är packade med andra elektroniska komponenter, och hur de är arrangerade, som är nyckeln till att göra den färdiga produkten så tunn och snabb att svara på din beröring.
Detta är kunskap som inte lätt kan kopieras. Inte heller den kumulativa visdomen om hur man integrerar den med värden, och varje värd är olika. Sedan är det “den enorma avgrunden”, som Ivanov kallar det, som korsar innan det kommer att vara möjligt att producera enheterna i volymer på hundratusentals. “Hård hårdvara”, som ingenjörer vill säga, men också mycket svårare att kopiera.
Aito säger att det innehar 85 patent som har lämnats in och som också är under behandling, men som vd:n beskriver det är stämningar ett kärnkraftsalternativ, en sorts ömsesidigt garanterad förstörelse.Ivanov uppmuntrar att internt, åtminstone, börjar domstolarna i Kina nu Ta IP-intrång på större allvar. Paradoxalt nog hatar Shai sina teknologiska oligarker, även om han vill att Kina ska dominera global teknologi.
Under globaliseringens sista storhetstid ställde Kina en fråga till västerländska teknikföretag: Vill du bli knivhuggen i fram- eller baksidan? Om du etablerar en butik i en PRC-butik skulle du åta dig att skapa ett joint venture till vilket den immateriella egendomen överfördes.
Tyvärr har stora teknikföretag fallit för sig själva Överför sina värdesaker till kineserna. Avvisade beställningen, och den blev ändå stulen.
Våra intelligens- och policyexperter har hjälpt lite och blivit anhängare av svagare patentskydd och hävdar att så länge den färdiga konsumentprodukten är billigare vinner vi alla. Om livet bara vore enkelt, och denna plågsamma brist på hat lämnade många ingenjörer och uppfinnare jag känner rasande tysta. De kunde förlåtas för att de trodde att det politiska etablissemanget genomförde en konspiration mot uppfinnare. Så var det faktiskt.
Det fanns till och med patentåterkallare, som fann en mottagning i Bryssel (avskaffandet av patentskyddet fungerade inte för holländarna för ett sekel sedan).
Men ett slags hänsynslöshet fortsätter även här. För några dagar sedan föreslog regeringen att man skulle ta bort en hel klass av material från IP-skyddet helt och hållet, för att tillfredsställa Google, världens största dataskrapa.
Denna ändring i text- och datautvinningsbestämmelserna (TDM) i upphovsrättslagen förstör uppenbarligen all licensverksamhet över natten.
Konstigt nog presenterades den som en “Brexit-bonus”. Även om det är galnare än något Bryssel kan hitta på.
Vi lämnade EU, men det gjorde inte våra tjänstemän. Det skulle vara mycket smartare för DCMS istället för att uppmärksamma branschen. För att skapa välstånd behöver vi färre Deliveroo-kloner och fler hårdvaruföretag.
Eller en dag kanske vi vaknar och våra uppfinnare och entreprenörer inom djupteknologi kommer att ge upp och gå för alltid.
Andrew Orlovsky finns på Twitter @andreworlowski