Kevin Durant bad om att få bytas till Brooklyn Nets.
Nets VD Sean Marks arbetar för närvarande med Durant och hans affärschef, Rich Kleiman, på att hitta en byte för franchisestjärnan.
ESPN ‘Adrian Weinrowski och AtletiskShams’ Shams Chernia rapporterade nyheten och det är förståeligt att Durant kontaktade Nets Joe Zais ägare tidigare på torsdagen.
Wojnarowski rapporterade att Durant och hans goda vän och lagkamrat Kyrie Irving inte hade något att göra med franchisen efter att Irving gick med i hans affär på måndagen, och “det finns en känsla av oundviklighet att Durant så småningom kommer att söka en handel.”
Nyheten om Durants begäran kommer timmar före starten av den fria byrån i NBA klockan 23 på torsdagskvällen, och bara några dagar efter att hans stjärnvän i Brooklyn, Irving, valde sitt kontrakt för säsongen 2022-23.
Brooklyn Nets-vakt Kyrie Irving, till höger, och Kevin Durant firar efter en korg under en match mot Indiana Pacers på Barclays Center tidigare i år
Irving hade fram till onsdag på sig att informera Nets om sitt beslut att gå med. Detta avslutar en komponent i den pågående sagan om framtiden för Irving, som var en av de största handlingslinjerna när ligan förbereder sig för starten av en gratis byrå.
Durant och Irving är väldigt nära och kom till Nets tillsammans i juli 2019. Durant skrev på sin egen övertid förra sommaren, men hade Irving inte stannat kvar med franchisen nästa säsong, kunde det säkert ha fått Durant att reflektera över sin framtid i Brooklyn.
Nu möter Brooklyn ytterligare en huvudvärk genom att försöka bli av med Irving också, när uppenbarligen Point Guard också vill lämna. Han kan ha gått med, men det fanns ingen chans att Irving skulle få en löneminskning på 31 miljoner dollar – från 37 miljoner dollar i hans spelaroption till cirka 6 miljoner dollar tillgängliga med undantag för alla lags mediokra spelare.
Det kan dock fortfarande bli mer komplicerat. Irving kan fortfarande förlänga sitt kontrakt innan den fria byrån börjar. Dessutom kan Nets fortfarande byta honom – och faktiskt kan lag vara mer intresserade av affären nu när Irving har ett kontrakt som löpt ut.
Så även om torsdagens börsintroduktion är fokuserad på Durant är Hunts börsintroduktion nu väldigt dubbel.
Vad kunde ha varit…
Durant gick med i Nets genom en värvning och byte sommaren 2019 och skrev på en kontraktsförlängning med laget förra sommaren, fram till säsongen 2025-26. När han skrev på den övertiden till Nets fanns det fortfarande “de tre stora” i NBA med Durant, Irving och James Harden.
Den senares avgång till Philadelphia 76ers markerade början på slutet, där trion bara klarade av 16 matcher på planen under sin tid tillsammans.
Nets slutade med 44-38 förra säsongen och ansågs vara farliga mot topplagen på grund av Durant och Airving.
Deras turbulenta säsong inkluderade att Irving missade 53 matcher för att han var ovaccinerad, Harden krävde sin väg till Philadelphia, Joe Harris behövde en operation på sin skadade fotled och Ben Simmons kunde inte spela efter ankomsten. Nets var tvungna att kvalificera sig till slutspelet genom slutspelet och de var det enda laget som sopades från den första omgången, besegrade av mästaren i Eastern Conference, Boston Celtics.
Med Durant, Irving och Harden hade Lantes förväntningar på att bli det sista laget som stod upp, men istället var de det första laget som skickades att packa. Efter deras utträde ur slutspelet insåg Nets att alla deras distraktioner utanför planen hindrade dem från att bli ett fantastiskt lag i det.
“Vi hade våra förväntningar. Alla hade förväntningar på oss”, sa Durant i april. “Det hände många saker under säsongen som fick oss av spåret, men jag är stolt över hur vi bara fortsatte kämpa och fortsatte att behålla tron och varje dag försökte vi arbeta mot något.”
Var är nästa för Durant?
Med säkerheten i ett fyraårskontrakt kommer många lag att vara villiga att lasta av tillgångar för Durant, och Nets förväntas kräva en rad historiska utkast för att flytta till en av NBA:s främsta stjärnor. Målskytt på tre nivåer och försvarare på högsta nivå, Durant är en av de dyraste handelstillgångarna som någonsin kommit ut på marknaden.
ESPN Phoenix Suns och Miami Heat är enligt uppgift två lag som Durant står högst upp på hans önskelista, men Hunts planerar att flytta Durant dit de kan få det bästa erbjudandet.
The Suns har ett värdefullt föremål vid hög ålder för återuppbyggnad på Dandra Eyton och det kan göra det till en mycket intressant refinansiering för Hunts. Utan tvekan kommer dock Nets att prioritera valet efter att ha överlämnat de flesta av dem i färd med att montera sina tre stora.
Brooklyn Nets anfallare Kevin Durant dribblar på planen mot Cleveland Cavaliers i april 2022
Andra lag som är värda att överväga är OKC Thunder med tanke på den löjliga mängden val att byta, Memphis Grizzlies och New Orleans Pelicans, som båda har en kombination av unga talanger och val. Om något av dessa lag känner att KD passar deras roster eller tidslinje återstår det att se.
Det ska bli väldigt intressant att se var all denna situation hamnar.
En sak är säker, Free Agency tände en komplett smällare under den, inför öppningen klockan 23 på torsdagskvällen.
Gud Livebasket fortsätter med WNBA-action På Sky Sports den här veckan, Registrera dig för att se livespelen.