Efter två år av global kris är ande ur flaskan när det kommer till arbete: brittiska arbetare vill inte längre ha 9-till-5, som åtföljs av utmattande och dyra resor.
Anekdotiskt kan detta tyckas självklart. Men efter att ha dokumenterat förändringarna i företagslivet genom Covid-19-pandemin som en del av Arbeta efter låset Projekt (finansierat av Rådet för ekonomisk och social forskning), vad han Vad som är betydelsefullt med dessa fynd är att denna förändring i tänkande verkar permanent. tecken visas Nästan 40 % av arbetande vuxna i Storbritannien arbetar nu på flera platser i en hybrid arbetsmodell. Men när energikrisen hotar att bita, Det finns varningar Detta Den här vinterns hotande energikris kan döda vår nya “arbetskultur”. Så vilken är det?
Inom de detaljerade beräkningarna som görs är en aspekt redan klar: socioekonomiska omständigheter kommer att vara den främsta drivkraften om att arbeta hemifrån förblir fast förankrat i vår livsstil, och människors beslut om arbete fortfarande är en produkt av deras omständigheter.
En praktikant som tog examen från den offentliga sektorn berättade för mig att enligt hennes beräkningar gjorde kostnaden för tågpriser, kaffe och snacks det bättre för henne att arbeta hemifrån. Men om energikostnaderna stiger kraftigt, kommer det sannolikt att flyttas till kontorsingången över axlarna av en straffande hög värmeräkning. Det är just denna skakiga bild som gör denna vinter så svår att planera för. En annan högre chef som arbetar på en lokal myndighet i London berättade för mig att även om en del av hennes personal har angett att de kanske vill komma in på kontoret oftare under de kommande månaderna, så saknas det konkret information eller säkerhet.
När vi överväger hur arbetstrenderna kan påverkas av de stigande levnadskostnaderna, kan de geografiska regionerna på arbetsmarknaden inte förbises. Eftersom Storbritannien har några av de längsta dagliga pendlarna i Europa, har ekonomiska besparingar från minskade pendlingar varit några av de mest synliga tecknen på en låsning som ger en mätbar fördel för arbetande människor. Och eftersom tågpriserna fortsätter att överträffa inflationen, kan pendlarbemannade organisationer i förorterna upptäcka att anställda fortsätter att vara mer bundna till att arbeta hemifrån för att spara pengar, medan de som bor närmare kontor kan upptäcka att lockelsen med ett uppvärmt utrymme överväger fördelarna med att arbeta hemifrån.
Naturligtvis tas dessa ekonomiska beslut sällan isolerade. I vår forskning såg vi människor anpassa kvaliteten på sin arbetsmiljö över låsning, arbeta i separata rum när det var möjligt för att prioritera integritet och maximera koncentrationen. Men eftersom uppvärmning blir dyrare verkar det mindre genomförbart, samtidigt som en sammanslagning av hem- och arbetsmiljöer kan orsaka personliga spänningar, skada produktiviteten och till och med påverka familjerelationer.
Människors hem kommer också att vara en avgörande faktor i deras beslut om var de ska arbeta. En högre chef berättade för mig att de känner Sam Vince Boots teori Känns mer relevant än någonsin i den offentliga sektorn – att den ekonomiska pressen är regressiv, och skadar fattigare grupper. De med mer isolerade bostäder kanske bättre kan absorbera energiökningar och fortsätta att njuta av den större flexibiliteten med hybridarbete, medan de i mindre välskötta eller hyrda bostäder kan tycka att det är olämpligt eller orealistiskt att arbeta hemifrån.
Detta är en förlängning av vad vi fann i vår inlåsningsforskning, att fastighetsresurser var en nyckelfaktor för distansarbete. en ung, En arbetare i centrum berättade att hon nu har skrinlagt sina planer på att flytta från delat boende. och mer och mer Människor upptar gemensamma utrymmen Av ekonomiska skäl kommer detta utan tvekan att påverka hur attraktivt, eller till och med möjligt, det är att arbeta hemifrån.
Ekonomisk nöd kan stimulera rörelsen mot jobb för att minska resekostnaderna, men som Efterfrågan på bostäder fortsätter att överstiga utbudet I många områden, även tidigare “överkomliga” delar av landet, kan stigande energiräkningar och matkostnader hota att driva arbetande människor in i hemlöshet. Oundvikligen är de lägre lönande, men nyckelsektorerna på arbetsmarknaden mer utsatta för dessa negativa utfall.
Föräldrar står också inför komplicerade beslut. Storbritannien har redan den dyraste barnomsorgen i Europa och för många har arbete hemifrån gjort det möjligt för dem att spara kostnader på den heltäckande vård de tidigare hade för att täcka restiden. I vinter kanske den situationen för vissa inte längre är en besparing, och merkostnaden för barnomsorg måste balanseras mot stigande värmeräkningar. De oundvikliga förlusterna här kommer att vara familjelivet.
Det finns mycket att oroa sig för när vi blickar framåt mot vintern. Företag kommer att behöva prioritera skicklig mångfaldshantering för att stödja de olika omständigheter som utvecklas kring kontorsnärvaro, såväl som de påfrestningar som personalen går igenom under en kris. Kontor kan bemannas, åtminstone tillfälligt, av relativt yngre människor och lägre betalda arbetare, Vilket kan leda till kulturella förändringar kring synlighet och framsteg på jobbet.
Men vi ska akta oss för att inte kasta ut barnet med badvattnet. arbeta hemifrån Ökad personlig produktivitet – oväntad vinst för arbetsgivare. Redan före energikrisen var kontorsbeläggning inte längre prioriterad för någon av våra caseorganisationer efter pandemin. Det här är en enorm förändring i arbetskulturen i Storbritannien som vi inte kunde ha förutspått skulle ske så snabbt.
Hur desperat det än kan kännas kan denna hotande kris, om den hanteras på rätt sätt, erbjuda en möjlighet att dra nytta av de jobbvinster som pandemin har startat. Det kommer att vara lika viktigt att företag kommer överens som de är behöver Kontorsutrymmen, eftersom anställda kommer att kunna beräkna hur deras arbetsmönster kan hjälpa dem att överleva energikrisen.
Om pandemin har lärt oss något om vår föränderliga arbetskultur så är det att smidighet inför allt mer komplicerade och oförutsägbara scenarier inte ska underskattas. Kontor går in i nästa förändringsperiod, med två nya resurser till hands: en oändligt mycket mer flexibel arbetskraft än 2019, och en ökad uppskattning av kopplingen mellan välbefinnande och produktivitet. Nu är det dags att skydda de surt förvärvade vinsterna som har varat hittills trots de mest extraordinära omständigheterna. Att ge upp att arbeta hemifrån skulle vara att förlora ett värdefullt vapen i vår arsenal som behövs för att klara den senaste stormen, och de som kommer.