Jack Gaughan: Man City hade sitt starkaste fönster sedan Pep Guardiolas ankomst 2016

Behöver skaka, behöver flytta. Med de där killarna är det nästan omöjligt. Vi byter om, inklusive mig själv… så du måste flytta.

Pep Guardiola, maj 2021

Det här är sommaren Pep Guardiola har velat ha i flera år.

När han talade om att skaka och röra på sig innan Champions League-finalförlusten mot Chelsea, var det inte med hänvisning till de olika videorna på Manchester City-tränarens dans som har blivit viralt under åren, utan hans trupp som omformas.

Guardiola trodde att City behövde mixtra. Hans lag behövde, om inte mer kvalitet, så ny energi.

Lika mycket som hans värvningar har haft en inverkan på planen, har de haft lika stor inverkan på att vitalisera ett omklädningsrum som är så vant att vinna, och hållit spelarna på tårna.

Det kan bli något annorlunda i år, med den vilda målmaskinen som Arling Haaland går genom dörrarna för 51 miljoner pund och gör mål inom 12 minuter efter sin debut mot Bayern München under en väderpåverkad vänskapsmatch på söndagen.

Men även Haaland har den kompletterande funktionen att ge Citys spelare något nytt att fokusera på bakom kulisserna.

De hade redan börjat sjunga refrängen av en låt skapad på hans tidigare klubb Dortmund när de visade sig för honom när han höll ett tal vid en middag i Houston förra veckan.

“Guardiola är lite galen och jag gillar det,” sa Haaland. “Jag kan inte berätta så mycket om det efter en vecka men jag har tränat bra och jag är redo att gå.”

Guardiola vill ha spelare som kan passa in utan problem och såg det med Haaland. Han krediterade sina stora stjärnor, särskilt den “ödmjuke” Kevin de Bruyne, för att ha lagt alla egon åt sidan när han välkomnade någon som skulle stjäla det mesta av rampljuset. Denna ödmjukhet, tror han, är det som gör City till vad den är.

Det kom tårar när Oleksandr Zinchenko lämnade lägret och flyttade till Arsenal. Gabriel Jesus har redan gått samma väg och Raheem Sterling lämnade för Chelsea.

City erkände att alla tre ville ha ytterligare garantier över speltiden och försökte säkra ett marknadsvärde för dem. Trion såldes för totalt 125 miljoner pund, med en grupp ungdomar värda runt 30 miljoner pund.

Julian Alvarez värvades från River Plate i januari för 14 miljoner pund och när Leeds Uniteds Kelvin Phillips köptes för 42 miljoner pund var de nästan klara.

En ny vänsterback skulle avsluta det starkaste transferfönstret sedan Guardiolas ankomst 2016, även om Brightons prislapp på 50 miljoner pund för Marc Cukorella visar sig vara svår.

Flytten och omskakningen kunde ha gjorts förra sommaren, men det fanns inget marknadsvärde med tanke på pandemin och City vägrade att sälja billigt. Så de väntade.

“Jag är exalterad”, sa Guardiola här i Green Bay. “Ibland är marknaden konstig. Vi är oftast ett lag som köper och inte säljer så mycket. I sommar säljer vi av olika anledningar några spelare. Blir de kvar längre blir det inga problem.

“De bevisade hur bra de är. Men ibland vill spelarna mer och klubben känner att det är rätt tillfälle att göra det.

“Chelsea och Arsenal betalade pengarna – det är rättvist.”

City skulle ha skrivit på Haaland oavsett avgifterna, men att avsluta fönstret med en betydande vinst efter att ha landat honom är en bedrift som få skulle ha förutsett.

Lördagen bjöd på en lovande första inblick, Haaland gjorde det enda målet mot Bayern i sexyardfältet för att avsluta smart arbete från De Bruyne och Jack Grealish, där den senare såg skarp ut den här kampanjen.

Haaland – som erkände att hans form inte är perfekt – talade om att dela en “atmosfär” med Grealish och paret knöt ihop farligt.

“Jag är säker på att alla kommer att titta på hans första match men han har skrivit på för fem eller sex år, jag tror att han kommer att göra några mål under den tiden.” sa De Bruyne. “Det känns inte som att han känner pressen.