WNär betalningsföretaget Wise sköt i höjden på Londonbörsen förra sommaren höjde det sina grundare till de rikaste personerna i Storbritannien. Men Cristo Carmen, en av det estniska paret som startade företaget, hamnade snart på en helt mindre önskvärd lista: I namn och skam Som en skattestandard av HM Revenue and Customs.
Carmen identifierades för att inte betala 720 000 pund i skatt, gå med i en rad restauranger, byggare och till och med en strippklubb som alla föll offer för skattemyndigheten. HMRC beskriver standarden som “avsiktlig”, men Wise insisterar på att det var en fråga om att behålla den “personliga chefen” Det är okej.”
Folk i Storbritannien Finansinspektionen utrederBrott mot personlig förvaltning kan bli ännu mer kostsamt för en person vars innovation har gjort honom eller henne Bästa London Technology Scene. Konkurrensverket har befogenhet att återkalla sitt godkännande att vara högre chef. Om de gjorde det skulle det göra det svårare för honom att fortsätta leda företaget han byggde.
Carmen växte upp i Tallinn, Estlands huvudstad, och gick på universitet i sin andra stad, Tartu, men Wises idé, som ursprungligen var känd som Transferwise, kom när han arbetade i London för Deloitte, en av de fyra stora revisionsbyråerna. När han försökte överföra sin julbonus till Estland blev han utelämnad ur fickan på 500 pund på grund av en obekväm växelkurs, med en provision på 15 pund som lade synd till skador. Detta inspirerade honom att upprätta ett informellt arrangemang med en bekant från Estland för att spegla överföringar från båda sidor om gränsen – Undvikande av störningen.
Säljaren, som träffades regelbundet på en fest 2007, var Taavet Hinrikus, Skypes andra anställd, en teknologisk enhörning – namnet på start-ups för mer än en miljard dollar – köpt av Microsoft, som också har estniska rötter. Tillsammans grundade paret Wise 2011 med stöd från investerare inklusive Sir Richard Branson, Nickels Zenstrom från Skype och Peter Thiel, en av grundarna av PayPal som specialiserat sig på att investera i teknikföretag som Facebook Samt högerpolitiska mål.
Wise ligger i Shoreditch i östra London, huvudstadens fintech-center, och det har fortsatt att växa. Medan företaget kommer att tillkännage sitt första helårsresultat som ett publikt bolag på tisdag, sade det i en handelsuppdatering i januari att det räknade 4 miljoner kunder som gjorde affärer under de tre sista månaderna av 2021. De betalade det 150 miljoner pund i intäkter , jämfört med en affär på nästan 21 miljarder pund “nionde.
Registrera dig för Business Todays dagliga e-post eller följ Guardian Business på Twitter på @BusinessDesk
Wise nådde en värdering på nästan 12 miljarder pund i september, vilket gjorde de två medgrundarna till miljardärer på papper, mindre än hälften av värderingen. Debuterade på London-marknaden för ett år sedan.
Kearman, 41, behöll mer makt över Wise än majoritetsaktieägare vanligtvis när han noterade aktier i Storbritannien: en kontroversiell aktiestruktur i amerikansk stil ger honom nästan hälften av rösterna på företagsmöten.
Kearman kommenterade inte offentligt om den personliga skattefrågan, men i ett uttalande sa Wise: “Cristo avser att samarbeta fullt ut med FCA i utredningen.”