Det är en grumlig aspekt av ägande av prylar: litiumbatterier är petiga. De tappar alla gradvis kapacitet, vilket innebär att det bara är en tidsfråga innan din enhet helt enkelt inte kommer att bära tillräckligt med juice för att vara användbar. Men hur länge? En del av detta ingår i designen – men sätten som vi laddar och använder batterierna på kan också göra skillnad.
Om du till exempel lämnar din enhet ansluten för det mesta kan det hjälpa dig att undvika stressen med att bli fast i ett lågt batteri. Men det kan också belasta ditt batteri.
Så vad kan vi göra för att batterierna ska leva längre? Jag ringde två forskare som forskar om litiumbatterier Gregory A. Killian från University of Michigan Och den Michael G. Pecht från University of Maryland. “Nyckelfaktorerna som påverkar nedbrytningen är temperatur, laddningstillstånd och laddningshastighet”, säger Kyulian.
De rådde oss att alltid följa tillverkarens specifika råd. (För protokollet, här är vad Äpple och Samsung sa.)
Men forskarna delade också med sig av några användbara allmänna tips om hur laddningsvanor kan hjälpa våra batterier att leva långa, lyckliga liv.
1) Ladda inte förrän den sjunker till 20 procent
För att få ut så mycket som möjligt av ditt litiumbatteri är ditt mål att sakta ner hastigheten med vilken du förbränner genom det som kallas laddningscykler. Alla enheter är designade och tillverkade med ett mål för hur många gånger batteriet kan laddas ur helt och laddas. Det är vanligtvis mellan 300 och 1 000.
Så här är en praktisk tumregel: börja inte ladda förrän ditt batteri når cirka 20 procent – och försök att sluta när du kommer till cirka 80 procent. Detta kommer att se till att du maximerar varje cykel samtidigt som du håller batteriet fritt från stress. (Läs vidare för detaljer om hur vissa smarta enheter som iPhone hanterar detta åt dig.)
“Det är bäst att ladda precis innan du ska använda det – det är det ideala”, säger Keoleian.
Det är också sant att ju långsammare du laddar, desto mindre skada gör du på batteriet. Nuförtiden säljs vissa produkter med “snabb”laddningsmöjligheter när du använder speciella klossar eller billaddningsstationer. Det är självklart bra när du har bråttom, men Pecht säger att du bör undvika det när du inte behöver det.
2) Lämna den inte ansluten till 100 procent – eller låt den gå till noll
Många av oss laddar enheter över natten medan vi sover, och det är okej. Men då kopplar vi dem också till pendlingen eller vid skrivbordet hela dagen. “Undvik att ha saker inkopplade 24/7”, säger Keoleian, eftersom det kan få din batterikapacitet att avta.
Motsatsen är också sant: att vara helt tom belastar ditt batteri, så undvik att tappa ur det om du kan.
Och glöm myten om att du regelbundet måste ladda ur och ladda om för att radera “batteriminnet”. Det gäller blybatterier, men inte litiumbatterierna som de flesta mobilprylar använder idag.
Pecht rekommenderar att förvara enheter som du inte planerar att använda på ett tag, till exempel en elektrisk borrmaskin, med cirka 50 procents laddning. Det betyder att det inte heller är en bra idé att lämna saker i sina laddare när du inte ska använda dem på ett tag. (Vi kommer till bärbara datorer vid dockningsstationer nedan.)
3) Låt det inte bli för varmt
Som de flesta av oss är våra batterier gladast vid 72 grader eller högre. Och särskilt illa är det för batterikemin att utsättas för värme över 90 grader, som i en bil en blåsig sommardag. “Kom ihåg att när ett batteri är inneslutet i ett fodral kan det bli ännu varmare”, säger Pecht.
Svalare temperaturer (över fryspunkten) är inte dåliga, även om vissa tillverkare avråder från att ladda om i extrem kyla. Pecht säger att han förvarar oanvända batterier i kylskåpet – se bara till att de inte utsätts för fukt som kan korrodera elektroniken som omger batteriet.
4) Bli inte för besatt av att ladda med en ny telefon eller bärbar dator
Några goda nyheter: Under det senaste decenniet har produkter, inklusive avancerade smartphones och bärbara datorer, blivit mycket smartare när det gäller laddning och förhindrar automatiskt några av ovanstående misstag.
Många bärbara datorer, som kan sitta i dockor i veckor i taget, vet nu hur man slutar ladda och håller batteriet under 100 procent – även om Keoleian säger att det fortfarande är en bra idé att koppla ur den då och då.
Apple iPhones med iOS 13 eller senare har en trevlig funktion som heter Optimal batteriladdning som kan spåra din vanliga rutin och automatiskt schemalägga laddning för att se till att den är full precis innan du vaknar och behöver börja använda den.
5) Uppgradera inte när batteriet är slut – fixa
När enhetens batteri äntligen är slut behöver du inte nödvändigtvis bli av med det. Fråga tillverkaren om det finns ett sätt att byta ut batteriet – eller till och med se om du kan göra det själv med en reparationsplats som iFixit.
Att få ut några år till på en befintlig gadget kommer att spara pengar, och det är också mycket bättre för miljön.