Affärsredaktör
DEREK Provan har avslöjat sitt beslut att lämna som VD för Glasgow Airport nästa mars.
Herr Proven, som har varit VD för AGS Airports, ägare till flygplatserna i Glasgow, Aberdeen och Southampton sedan april 2018, planerar att gå över till “icke-chefsroller, av typen affärsrådgivning”.
Med tanke på nyckelfrågor när verksamheten dyker upp ur epidemin, betonade Proven vikten av att stödja lokala och centrala myndigheter för att säkerställa att den anslutning som byggts under de senaste två decennierna inte går förlorad.
I en exklusiv intervju med The Herald sa Mr Proven: “Det är mitt beslut nu att lämna verksamheten och jag måste säga att det förmodligen är ett av de svåraste besluten jag har tagit, främst för att det enklaste beslutet kommer att vara att stanna.”
VD:n, som började en omfattande karriär inom flygsektorn som brandman på Glasgows flygplats för nästan 25 år sedan och har haft ledande befattningar på flygplatser över hela Storbritannien och Budapest i Ungern, sa: “Jag älskar AGS, affärer och jag älskar människorna som arbetar inom det. Det är det som gör det så svårt att fatta ett beslut.”
Han tillade: “När jag slutar kommer det att vara nästan 25 år sedan jag började. För mig verkar det som en naturlig milstolpe … att ägna mig åt nya utmaningar utanför ledningsgruppen … Om jag hade stannat kvar i ledningen hade jag skulle ha stannat i AGS.”
Herr Proven ledde det operativa svaret på terrorattacken på Glasgows flygplats den 30 juni 2007 och kunde övervaka återöppningen av flygplatsen inom 24 timmar.
Han återspeglar karaktären och andan hos “Glasgow-folket”, minns han: “Bilen [used in the attack] Den satt fortfarande fast framför byggnaden men folk passerade …[taking] Foton ovanför skatten [screening the vehicle].”
AGS Airports ägs gemensamt av det spanska företaget Ferrovial och den australiensiska koncernen Macquaries European Infrastructure Fund 4 LP.
Herr Provence, född i Glasgow, noterade att datumet för hans avresa i mars kommer att tillåta honom att övervaka “återuppbyggnaden av verksamheten i år efter två katastrofala år med pesten.”
Han sa: “Vad jag sa till aktieägarna, eftersom jag inte har några egentliga planer på att gå vidare, är jag redo att stanna i positionen och vi har kommit överens om att jag kommer att stanna kvar i positionen till den 31 mars 2023.”
Herr Proven betonade förväntningarna att antalet passagerare 2022 skulle vara cirka 70 % av dem 2019, före coronapesten. Glasgow Airport hanterade 8,8 miljoner passagerare under 2019 och räknar med att det totala antalet blir cirka sex miljoner i år.
Med tanke på att en stor del av årets resor inkluderade resor försenade av epidemin, uppskattade Mr. Proven att antalet passagerare också skulle vara cirka 70 % av 2019 års siffra 2023.
Han sa: “Vi vill gå tillbaka till 2019 eller till och med lite bättre än nivåerna 2019 till 2025.”
Herr Proven tillade: “Jag antar att framtiden för AGS nu för mig är precis så vi börjar växa verksamheten igen. Det faktum att vi är en viktig del av statens struktur bör erkänna nivån på lokal och centralregeringen för att säkerställa att vi inte förlorar den anslutning vi har byggt under de senaste två decennierna.” .
Han tänkte på utmaningarna för flygindustrin efter att Corona-virusets program för bevarande av arbeten slutförts av den brittiska regeringen i september förra året, med tanke på att sektorn stod inför effektiva “stängningar” efteråt, inklusive under den centrala julperioden.
Läs mer: Ian McConnell: Varför tyckte brexiterna att detta var en bra idé?
Herr Proven sa: “Semesterplanen var verkligen till hjälp eftersom den gjorde det möjligt för oss att behålla människor sysselsatta. När de stängde semesterplanen i september var det som branschen bad om att branschen skulle få mer hjälp under den tiden. Sedan gick vi tillbaka till stänger under julen.”
Han markerade de relativt korta väntetiderna för säkerheten på Glasgows flygplats och förklarade att ingen hade missat ett flyg på grund av köer. Vissa brittiska flygplatser har ställts inför större utmaningar på denna front.
Med hänvisning till det allmänna kapacitetstrycket som sektorn står inför, sa Herr Proven: “Det var tydligt att när vi öppnade tillbaka var det två år av stoppad efterfrågan. Det var en möjlighet som gick förlorad av regeringen – de kunde ha gjort det bättre vid den tiden.”
Lena Wilson, ordförande för AGS, lyfte fram Herr Provens prestationer.
Läs mer: Skottland färjeverksamhet till salu
Hon sa: “På styrelsens vägnar vill jag tacka Derek för hans ledarskap och orubbliga engagemang för AGS. Han har inte bara navigerat AGS genom den senaste nedgången som har fått mycket av vår bransch att stanna, den har fostrat extremt mycket positiva band med lokala och nationella myndigheter, och kanske ännu viktigare, med alla våra anställda.
“Derek är en av de mest begåvade ledarna jag har haft förmånen att arbeta med och vi önskar honom lycka till i nästa spännande kapitel. Vi är tacksamma för att han gick med på att sitta kvar medan vi arbetar för att utse en efterträdare.”
Läs mer: Ian McConnell: Sir Kare Starmer låter skrämmande som en turist
Mr. Proven har lyft fram en betydande förändring i AGS i hur verksamheten ser på sig själv.
Han sa: “Vi ändrade hur vi såg på oss själva internt. Vi insåg att vi var mer än en slutsats.”
Genom att notera AGS-flygplatsernas roll när det gäller att stödja “områden”, skapa ekonomisk tillväxt och tillhandahålla jobb och hjälpa människor i dessa områden att frodas, tillade Mr. Proven: “Vi har förändrat verksamhetens kultur för att tänka på oss själva på det sättet, snarare än se oss själva som vinst och förlust, vinst och förlust.
“Jag kommer att lämna AGS med verklig stolthet över att vi har ett företag nu som tänker på värdet det ger till regioner och landet, inte värdet det ger sig självt och innehavet av aktier.”
När han tittade på karaktären på Glasgow Airport och dess passagerare, sa Mr Proven: “Jag antar att det som alltid ger mig ett leende – du måste alltid se en svensexa eller möhippa – män i brudkläder är vackra. En normal Glasgow flygplatsupplevelse.”
Han markerade som en stor bedrift expansionen av kapaciteten på Glasgows flygplats för att göra det möjligt för honom att hantera Airbus A380. Han lyfte också fram en stor utbyggnad av Aberdeens flygplatsterminal.
När han reflekterade över sin karriär tillade han: “Jag åkte verkligen aldrig till Glasgows flygplats som brandman med tanken på att lämna honom som VD. Det har gått 25 år – det låter som en lång tid. Jag kan ärligt säga att det känns som två år. Jag älskar flygplatser. Jag älskar branschen. Det var fenomenalt. Jag sa alltid att varje jobb jag hade kvar var det bästa jobb jag någonsin haft. Det förblir sant idag.”