Franska köpare tog upp en rad brittiska tillgångar på onsdagen, från en del av Storbritanniens största telekomkoncern till köpet av ett av landets äldsta teknikföretag, vilket understryker hur utländska köpare drar fördel av deprimerade värderingar.
Entreprenören Xavier Niel köpte 2,5 procents innehav Vodafone; Schneider Electric gick med på att köpa Aveva för 9,5 miljarder pund, och Suez har flyttat för att köpa tillbaka sin brittiska avfallshanteringsverksamhet för cirka 2,3 miljarder dollar.
Storbritannien upplever relativt hög inflation, lågt investeringsförtroende och en svagare valuta, vilket gör det till en attraktiv tid för europeiska friare att kasta sig ut på kämpande brittiska tillgångar.
En topp 25 aktieägare i Aveva beskrev Schneiders bud som “ett annat exempel på ett ledande brittiskt noterat globalt företag som fått sin aktiekurs sprängd i bitar av ett uppköp”. Avevas aktier har fallit med 23% under de senaste 12 månaderna.
“Som en begränsad aktieägare kan vi acceptera detta – bara – genom att bita ihop tänderna. Men det är en symbol för vad vi hade att hantera”, sa de. “Det sker en massiv förändring av ägandet när de traditionella ägarna av UK plc säljer till företag, statliga förmögenhetsfonder och private equity, som kan dra fördel av felaktig prissättning av brittiska aktier.”
Höga företagsledare har varnat i flera veckor för att brittiska tillgångar nu är allt mer sårbara för intresse utifrån eftersom pundet har fallit till sin lägsta nivå sedan 1985 och företag har drabbats av den nypande rörelsen av Kostnader och minskade konsumtionsutgifter.
Andrew Truscott, chef för brittisk investeringsbank på Citigroup, sa: “Var och en av dessa situationer har sina egna särdrag och du kan inte lägga för mycket på det, men det du kan se är att det finns ett globalt erkännande av att göra affärer i Storbritannien är billigt, det kommer inte likviditeten till Storbritannien [stock] Gatumarknad. Det är alla pengar som går ut”, tillade han.
Effekten av onsdagens inkommande franska intresse kommer två månader efter att den franskstödda satellitgruppen Eutelsat meddelade att de köper OneWeb, Brittiskt rymdbaserat internetföretag Räddad från konkurs av Boris Johnsons regering. OneWeb kämpade för att skaffa kapital för att ta sin satellitgrupp till marknaden och bli en livskraftig fristående verksamhet.
Samtidigt som Niles investering byggde den franske telekommiljardären Patrick Derhy förra året upp en 18-procentig andel i det tidigare brittiska telekommonopolet BT, vilket underblåste spekulationer om att den veteran som skapade affärer så småningom skulle försöka få full kontroll över företaget.
“Sedan Brexit är värderingarna väldigt låga så det finns många företag noterade i London som är mycket attraktiva ekonomiskt”, sa en fransk bankman. “Förenade i Storbritannien lider av antagandet om Brexit och [falling] pund, så många utländska köpare letar hit, inte bara fransmän.”
Ytterligare rapportering av Anjli Rawal