Spatial audio definieras av Abbey Road Studios – som vi implicit litar på i sådana frågor – som “vilket ljud som helst som ger dig en känsla av rymd bortom normal stereo”. Grundat av ex-Apple-designern Christopher Stringer, handlar Syng om att ta traditionella lyssnarvanor till nya rumsliga dimensioner; Hans främsta mål med sin debutprodukt, Cell Alpha, är att du ska kunna höra tydligt ljud var du än råkar vara i rummet (eller byggnaden faktiskt).
Det populära konceptet med en “sweet spot” mellan två noggrant placerade stereohögtalare har funnits sedan slutet av 1950-talet. Den som råkar vara utanför axeln kommer inte att kunna uppleva hela frekvensspektrumet – från hög diskant till låg bas – och kommer att lida musikalisk Konsekvenser. Syng har dock anammat konceptet “triponiskt ljud”, vilket innebär att du kan sticka in en enda alfacell i ett rum, och tack vare mängden högtalare placerade runt den nästan sfäriska enheten kommer du att vara på ungefär rätt plats varhelst du är. Placera mer än en av dem i ett utrymme och en medföljande app guidar dig genom arbetet med att optimera deras utdata för att fylla utrymmet perfekt. Detta system spelar snabbt och löst med idén om stereo, men gör ett bra jobb med att sprida ljudet jämnt.
Det verkar ovanligt, förstås. Handlingen att packa upp en och installera den är nästan en teaterakt, från att demontera det blanka silverfodralet till att dra den dolda strömkabeln upp i bagageutrymmet. När du är klar har du en futuristisk pryl som avger ljud från alla vinklar. Men hur fungerar det i praktiken? Tja, du kommer att bli en gladare kund om du är en Apple-anhängare, eftersom fullt stöd för Android-enheter fortfarande väntar. Och genom att demonstrera Cell Alphas imponerande frekvensomfång kan Syng ha överbetonat basen, men subwooferfans kommer inte att klaga. Om den klarar Abbey Roads rumsliga ljudtest är oklart, men denna rundstrålande nyfikenhet är verkligen i en klass för sig. Syng Cell Alpha£1 999
Radio, någon älskar dig fortfarande
Ruark R2 Mk4, £479
Ett familjeföretag, Ruark Audio har i tysthet tillverkat vackert designade ljudprodukter med bra ljud i mer än 40 år. Den här fjärde generationen av sin överladdade radioenhet, R2, kommer med ett helt omarbetat utseende, med en träspaljé med ett däck som lite påminner om en 1970-talsmodell av köket. Dess funktioner är dock uppdaterade, med FM, DAB+, Spotify, Deezer, Amazon Music och tillgång till tusentals internetradiostationer och poddsändningar – även om det med den lilla skärmen och den enda ratten är mindre krångligt att ringa upp senaste på din smartphone och spela upp dem via Bluetooth. Dess ljud är dock lika mjukt rundat och sofistikerat som det ser ut. Ruark R2 Mk4, 479 pund
Alla är tillsammans nu
Audio Pro A28, £550
som TV-apparater Soundbars har blivit tunnare och mindre benägna att innehålla högtalare med anständigt ljud, ett automatiskt köp. Som köpare glömde vi att fråga varför vi egentligen behövde de konstigt designade sakerna när en standarduppsättning högtalare kunde göra jobbet bättre. Audio Pro, som kallar sig “Sound of Scandinavia”, ställer just denna fråga med A28, en “soundbar killer” med massor av anslutningsmöjligheter: WiFi (för AirPlay, Spotify Connect, Google Cast), HDMI (för TV), RCA (för analogt ljud) och Bluetooth (för allt annat). Dessa högtalare blir en sorts kontaktpunkt för ditt vardagsrum, en välkommen övning i rationalisering. Och de låter sötare än en soundbar någonsin kunde. Audio Pro A28550 pund
Du vänder mig runt och runt
Vinylskivor kommer att sälja mer än cd-skivor i år för första gången sedan 1987. Detta beror på a) nostalgi, b) det faktum att vinyl ser ut och känns snyggare och c) tron på att det låter bättre. En sak är säker: vinyl låter definitivt värre om du köper en av de billiga, retro-looking skivspelare som översvämmar marknaden. Denna nya inkarnation av Alfa TT är dock motsatsen. Absurt solid i sin konstruktion, det är en audiofils dröm, men kommer också med “aptX HD” Bluetooth, vilket möjliggör högkvalitativ streaming till högtalare. Audiofiler kan oroa sig för att deras dyra, syrefria kablar förbigås, men skulle de kunna se skillnaden i ett blindtest? (Nej.) Cambridge Audio Alva TT V2£1 699
kan inte få dig ur mitt huvud
Om din strävan är sonisk perfektion i en hemmiljö, kommer du att leta efter ett par hörlurar (eftersom vattenkokaren och gropbruset kan vara så distraherande) och något att koppla in dem i. Uniti Atom är den ultimata hörlursförförstärkaren, som kombinerar alla källor till en enhet: streamingalternativ som Spotify Connect eller Tidal, internetradio, Bluetooth och allt annat du vill ha via digitala eller analoga ingångar. Den levererar sedan de i söt stereo till burkarna du väljer, med volymen justerad via en stor ratt på toppen.
Uniti Atom erbjuder både streaming och digitala eller analoga ingångar
När jag lyssnar genom ett par Focal Utopia-hörlurar för £4 700, undrar jag varför jag skulle vilja uppleva musik på något annat sätt. Svaret är naturligtvis praktiskt och prisvärt. Men det är definitivt inte hög kvalitet. Naim Unity Atom (Headphone Edition)£2 499