Oscar Piastri anses av många i hagen vara framtidens stjärna. Utåt ser han avslappnad och charmig ut. Inuti finns Laser, en självsäker, begåvad och målmedveten förare fokuserad på att förfina sig själv till en Formel 1-förare i världsklass.
Det kom som en överraskning för vissa att när Alpine meddelade att australiensaren skulle göra sin F1-debut med dem nästa år, och ersätta Fernando Alonso, Piastre svarade I och med att han inte kommer att köra det franska landslaget nästa år.
Varför skulle han tacka nej till möjligheten att uppfylla en livslång dröm? Som vanligt i Formel 1 fanns det mer i det.
Läs mer: Piastri kandiderar för McLaren 2023 efter CRB-beslut
Det stod snart klart att den regerande F2-mästaren redan hade gått med på att ansluta sig till McLaren, eftersom han då kände att det inte fanns någon ledig plats i Alpine under överskådlig framtid.
Eftersom båda grupperna hävdade det, krävdes Contract Recognition Board – så tro Alpines begäran – och på fredagen avslöjade de att det var McLaren som hade ett giltigt kontrakt med Piestri, och det meddelades då att han skulle köra för dem.
“Jag är glad över att äntligen bli tillkännagiven som McLaren-förare för nästa år och nu ser vi fram emot framtiden”, sa Piastri till mig i sin första intervju sedan nyheten.
“Jag är fortfarande i reserv i Alpin och jag är glad över att kunna utföra de uppgifterna fortfarande, men det är en diskussion vi måste ha mellan mig och laget. Vi får se hur det ser ut och då är vi naturligtvis väldigt glada över att gå med i elnätet med McLaren nästa säsong.”
Piestri på… fantastiska minnen från Alpin men spänning inför McLarens framtid
Piastri gick med i Alpine Academy 2020 efter att ha vunnit Formel Renault Eurocup-titeln föregående år. Den säsongen vann han F3-titeln vid första försöket och följde i fotspåren av George Russell och Charles Leclerc genom att vinna F2-titeln året därpå. Det var en fantastisk stigning.
Under de senaste åren har Piastri genomfört ett starkt program med tester i gamla F1-maskiner, samtidigt som han anslutit sig till teamet som reservförare för att förbereda sig på när möjligheten dyker upp att ta det sista steget in i en racerplats.
Piastri är helt klart tacksam mot Alfin för den möjlighet och stöd han fått i sin utveckling.
Man tror dock att även om Alpine har bidragit till hans spår genom F2 och F3, förutom att köra i F1-maskiner, har mycket av det ekonomiska stöd han behöver för framgångsrika F3- och F2-kampanjer kommit från familj och sponsorer.
“Jag njöt verkligen av min tid med Alpine,” sa han. “Jag gick med i akademin efter att ha vunnit Formel Renault Championship 2019 som en del av belöningen för att vinna mästerskapet, och jag har haft två otroligt framgångsrika år som en del av akademin med ytterligare två mästerskap så jag har inget annat än respekt för hela teamet på Anston.
“Det har varit ett bra testprogram vi har tagit fram med Alpine i år, där det inte finns plats för i år. Det har satt mig på en bra plats och jag är mycket tacksam mot Alpine för testet vi har gjort i år , men McLaren är ett annat team, en annan bil och 2022-bilarna i allmänhet är ganska olika djur så vi får se hur mycket av detta fortsätter.
“Jag kommer att se tillbaka på min tid i Anston med fantastiska minnen, men nu fokuserar jag på min framtid och börjar min F1-karriär.”
Piastri om… varför han lämnade Alpine
Alpine har erbjudit Fernando Alonso en ny affär, som han tror kommer att vara ytterligare ett år med en option på en andra. Om den tvåfaldige världsmästaren skulle acceptera erbjudandet skulle det innebära att Piestri inte kör Alpin 2023 eller kanske inte ens 2024. Det blir tre år utan plats i F1.
Så Piastre började leta någon annanstans. Enligt hans och hans lednings åsikt hade de inget kontrakt för att tävla i Alpine 2023 och var därför tvungna att leta någon annanstans för att säkra en plats på rutnätet för den säsongen.
Analys: Demontering av Piastri-Alpine-McLaren-situationen efter CRB-domen
“CRB-domen bekräftade att jag inte hade något kontrakt för säsongen 2023 [with Alpine]”, sa han. “Jag var fri att välja mitt eget öde – och jag kände att McLaren var en stor möjlighet. De var väldigt ärliga och väldigt entusiastiska och ivriga att ta emot mig. För att vara ärlig så var det en otydlighet om min framtid med det alpina laget.
“De har offentligt uttalat att de vill fortsätta med Fernando i minst ett eller två år till. Jag respekterar det. Men efter att ha tillbringat året ute, var mina förhoppningar baserade på en alpin plats och bristen på tydlighet, Som FernandoKändes lite konstigt i förhandlingen, det kändes inte som att det var rätt beslut för mig [to stay around].
“Oklarheten om min framtid, och i slutändan förtroendets sammanbrott, kände att det mycket attraktiva erbjudandet från McLaren och de positiva affärerna med dem hittills var alla anledningarna till att jag kände att McLaren var där jag hade den bästa positionen. för framtiden.”
Piestri om… berättelsen om simulatorn och Detta tweeta
Alpine blev förvånade när Alonso berättade för dem att han skulle åka till Aston Martin 2023, men gick snabbt och meddelade att Piastri skulle köra för dem. Men pressmeddelandet innehöll märkligt nog inget citat från Piastre…
Det har sedan dess framkommit att Piestri och hans ledningsgrupp före det tillkännagivandet hade sagt till Alpine vid två tidigare tillfällen att han inte skulle åka för dem nästa år, vilket är anledningen till att Piestri var så besviken över hur det hanterades.
– Mitt beslut togs långt i förväg [of Alonso’s departure]vilket förmodligen gjorde Alpines tillkännagivande ännu mer förvirrande och upprörande eftersom vi sa till laget att jag inte skulle fortsätta”, sa han. “Det var ganska upprörande eftersom tillkännagivandet var falskt och det nekade mig också möjligheten att säga adjö till ordentligt. alla på Anston.
“Jag har varit med i laget i lite över två och ett halvt år nu, och för resten av laget att få reda på att jag lämnar så här var väldigt upprörande. Jag har inte haft en chans att säga hejdå ändå och det är något jag vill göra för att visa min tacksamhet till alla män och kvinnor på Anston.”
Shafznoir har tidigare sagt att han gick för att prata med Piastri medan han var i simulatorn för att berätta för honom att meddelandet gick live. han sa Piestri “le och var tacksam”.
Den här tweeten har tagits bort från Twitter
När Piastre blev ombedd att komma ihåg sitt minne av mötet, sa Piastre: “Det var ett konstigt och uppriktigt sagt upprörande avsnitt. Det gjordes offentligt inför några medlemmar i teamet som var omedvetna om situationen och jag ville inte orsaka orsaken. en scen framför dem. När vi väl var privat berättade jag för Ottmar vad vi hade för ståndpunkt och vad han hade fått höra flera gånger tidigare. Det var mycket förvånande för mig att göra detta tillkännagivande.”
Kort efter att releasen kom ut, Piastri svarade på Twitter. “Jag förstår att Alpine F1 utan mitt medgivande skickade ut ett pressmeddelande sent i eftermiddags om att jag kör för dem nästa år. Detta är fel och jag har inte skrivit på något kontrakt med Alpine för 2023. Jag kommer inte att köra Alpine för dem nästa år. år.”
Det var ett otvetydigt uttalande av hans ståndpunkt.
Piastri förklarade att han kände att han var tvungen att svara eftersom frigivningen var “falsk”.
Han tillade: “Det var det största ögonblicket i min karriär och förmodligen mitt liv hittills. Det här falska tillkännagivandet var något som min ledning och jag kände att vi behövde korrigera och det finns också möjliga juridiska konsekvenser om vi inte förnekar tillkännagivandet. Det var inte menat att vara påpekat eller på något sätt något mer än sakligt. Den sista raden var ganska stark, men med CRB-domen visar det att det var rent sakligt.”
Piestri om… McLaren-projektets attraktivitet
På fredagen, före andra träningen i den holländska Grand Prix, avslöjade CRB sitt beslut, vilket sedan gjorde det möjligt för McLaren att meddela att Piastri skulle gå med i laget på ett flerårskontrakt, med start 2023.
McLaren tävlar tillsammans med Lando Norris, som kommer att tävla under sin fjärde säsong med laget, och McLaren kommer att ha en av de yngsta men mest spännande laguppställningarna på Formel 1-rutnätet.
Det var en mer utmanande säsong den här gången, outfiten etablerad och kungen satt Femma i Constructors’ Championship och står inför en kamp i uppförsbacke för att slå Alpine för att behålla fjärdeplatsen i rankingen för andra året i rad.
Men med teamet som investerar tungt i sin infrastruktur – inklusive en ny vindtunnel som ska stå klar i slutet av säsongen – fortsätter McLaren att lägga byggstenarna för en långvarig framgångsperiod.
“Deras entusiasm att välkomna mig var mycket tilltalande,” sa Piastre. “Zech [Brown] och Andreas [Seidl] Var väldigt ärlig och rakt på sak.
“McLaren har en konkurrenskraftig bil. Det är uppenbarligen en tät kamp mellan Alpine och McLaren för tillfället, men de är ett konkurrenskraftigt lag med en lång historia av att vinna, och jag tror att miljön passar mig väldigt bra.
“Teamet har fantastiska planer och framtiden är spännande. Jag ser också fram emot att jobba och köra tillsammans med Lando. Jag vet att det kommer att bli en utmaning, men jag känner att McLaren är rätt plats för mig att börja livet i F1. Jag är väldigt exalterad över att komma igång.”
Piastri på… ersätter sin landsman Ricciardo
Genom att ansluta sig till McLaren ersätter Piestri en annan australiensare i Ricciardo, som har blivit en populär figur i Formel 1 under det senaste decenniet. Det fanns en besvikelse bland fansen när han skilde sig från McLaren, med ett år kvar av sitt kontrakt, och vissa riktade sin frustration. vid Piestri. För att vara rättvis mot 21-åringen var det inte hans fel. Han tar bara plats.
“Som australiensare är det olyckligt att jag av alla människor i nätverket kommer att ersätta Daniel,” sa Piastri. “Daniel är någon som jag har sett som fan i över 10 år, ända sedan jag började springa effektivt. Jag har stor respekt för Daniel. Hans prestationer i sporten – hans loppvinster och pallplatser – men också hans personlighet som han tar med sig till sport, jag tycker att han är en fantastisk personlighet för sporten.
“Jag önskar honom all lycka i vad hans framtid än kommer att erbjuda. Jag kan dock inte välja vilken förare jag ersätter. Jag kan inte ta tillfället i akt eftersom den tidigare föraren i denna plats var Daniel. McLaren var väldigt angelägna om att ha mig ombord och det var en möjlighet Hon är för bra för att vägra.”
Han tillade: “Jag hoppas att nu mer av fakta har kommit fram, det klargör saker lite mer för fansen.”
När nyheten släpps skiftar McLarens fokus till kampanjens sista åtta tävlingar när de arbetar tillsammans och förbereder sig för att gå ombord på Piastri. Som det är är australienaren kontrakterad med Alpine fram till slutet av kampanjen och kan inte gå med i laget förrän i början av det nya kalenderåret.
Piastri kan under tiden fortsätta att göra det han redan har gjort – att lägga allt för att förbereda sig så bra som möjligt för att göra sin F1-debut nästa år. Om han håller i det här tempot kommer han definitivt att vara en att titta på på banan.