Planer på gratis parkering kommer att förstöra en av stadsdelens bästa ekonomier, har företagare varnat.
Mer än 1 500 personer har undertecknat en namninsamling mot Tunbridge Wells Borough Councils förslag att avskaffa en timmes gratis parkering i Paddock trä.
Planerna presenterades på ett finans- och styrelsemöte, till samhällets bestörtning, och den här veckan enades regeringsmedlemmarna om att lägga ut planerna för offentlig diskussion i fyra veckor.
Det kommer att ske förändringar av parkeringen i området inbringa £408 620 över hela distriktetTjänstemän avslöjade.
Den kommer att se den första timmen av parkering stiga till 50p och upp till två timmar kommer att öka från 40p till 70p på East and West Commercial Road.
En vistelse på tre timmar kommer att öka från £1,40 till £1,60, medan fyra timmar ökar från £1,70 till £1,90.
Upp till sex timmar kommer att se en ökning från £3,20 till £3,40, medan heldagsparkering förblir oförändrad på £8,70.
Samtidigt säger rådet att det kommer att hållas ett separat samråd om införandet av parkeringsavgifter vid Dunorlane Park i Tunbridge Wells.
Richard Bresley, ägare till Bresley-varuhuset på Commercial Road, sa: “Jag uppskattar att vi alla är under ekonomisk press men det här är en grundläggande förändring i parkeringsaspekten.
“2017 ändrade fullmäktige det, och tog den andra timmen, som också var gratis tidigare.”
Richard, som också är ordförande i Paddock Wood Business Association, sa: “Det kommer att göra stor skillnad, de har inte frågat folk alls, det kommer att påverka handeln.
”Efter andra timmen togs gjorde företagarföreningen en undersökning som visade på en enorm skillnad i tidsåtgången, folk har mindre möjligheter till fritid.
“Rådet tvingar bara fram det, vi förstår att förändringar är nödvändiga men det kommer att hindra kunder från att komma in.
“Vi har en framgångsrik ekonomi i Paddock Wood, visa mig en annan stadskärna i en stadsdel där alla butiker finns, förlusten kommer att gå till det lokala samhället.
“Rådet säger att de vill ha ett partnerskap med samhället, men deras idé med ett partnerskap är att vi träffas och pratar och i slutändan gör de som de vill.
“Paddock Wood är ett pensionerat område, de flesta använder inte sina telefoner, när folk väl lämnar för att uppdatera sitt kort är verkligheten att de kommer att lämna.
“Folk parkerar redan illegalt på dubbla gula linjer, och om avgifterna kommer kommer vi att ha mycket mer.
“Jag förstår att rådet behöver pengar, men vi behöver inte dessa drakoniska anklagelser, de behöver inte straffa samhället.
“Vi måste ha en fullständig diskussion.”
En av ortens invånare tror att prisökningen i centrum kommer att driva allmänheten “till en annan plats”.
Sue Lovell, 47, tror att prishöjningen kommer att få shoppare att gå någon annanstans.
Hon sa: “Jag går ofta in i Paddock Woods centrum och använder den lediga timmen om jag har en snabb bilresa eller behöver gå till kaféet.
“Jag förstår att de måste få tillbaka kostnaderna, men jag fruktar att folk kommer att strömma till den närliggande Waitrose-parkeringen som har två timmars gratis parkering och täppa till den.
“Ledamöterna i kommunfullmäktige får själva betalt, varför drar de inte bara ner kostnaderna på det?”
Rådets ledare Ben Chaplard sa att rådet lämnades med ett “ohållbart” underskott på 1 miljon pund i år från den tidigare administrationen, som kommer att växa till 2,6 miljoner pund nästa år, och att tuffa beslut behövde fattas.
Enligt honom, “prioriteringen nummer ett för den nya Boro Partnership-ledningen är att skydda rådets finanser.
“Den tidigare konservativa administrationen lämnade Tunbridge Wells Borough Council med ett underskott på nästan 1 miljon pund i år och växer till 2,6 miljoner pund nästa år.
“Den ekonomiska situationen vi ärvde är ohållbar, Borough Partnership måste göra svåra men ansvarsfulla val för att skydda kommunens tjänster.
“Vi försöker minska årets budgetunderskott med vår plan för att minska underskottet, det handlar om att titta på kommunens intäkter och kostnader för att avgöra var vi kan göra ändringar, kommunala parkeringsavgifter har inte ökat sedan 2017.
“Det finns ingen tillträdande regering, ingen ny fullmäktigechef vill ta itu med det svarta hålet av de miljoner miljoner vi ärvt från de konservativa. Om vi vill skydda rådets tjänster måste vi först och främst skydda rådets medel. “
Tunbridge Wells Borough Council höll ett regeringsmöte på onsdagskvällen för att diskutera försäljning, avgifter, avgifter och parkering över hela staden.
Information om samrådet om parkeringsavgiftsförslag släpps på måndag f rådets hemsida.
Rådsmedlemmarna gick också med på att överväga avyttring av “överskottstillgångar” inklusive platserna i Tunbridge Wells Park Mount Pleasant Avenue, Great Hall Yard, porten och marken vid Warwick Park.