Det tornar högt över den stora piren och får det stora hjulet på stranden att se litet ut. När det tog form på stranden vid Weston-super-Mare, Se monster – en nedlagd gasplattform för Nordsjön som har omvandlats till en av Storbritanniens största offentliga konstinstallationer – har väckt en spännande blandning av huvudvärk, intresse och upprördhet.
Slutligen, efter förseningar orsakade av det extrema sommarvädrets nycker (ibland för varmt, ibland för blåsigt), är besökare välkomna denna helg att kliva ombord.
Patrick O’Honey, projektets kreativa chef, accepterade att verket inte skulle falla i allas smak. “Vi visste att det skulle dela åsikter. Jag vill hellre att folk gillar det eller hatar det än att vara likgiltiga. Det finns inget värre än att göra något som folk inte har någon reaktion på.”
Installationen är den nionde som produceras som en del av Unboxed: Creativity in the UK-serien – Aka Brexit-festivalen – som väckte omfattande kritik och förlöjligande, inte minst på grund av kostnaden för projektet: hela 120 miljoner pund för skattebetalarna i de fyra brittiska länderna.
O’Mahony sa att han var ledsen över att Unboxed blev hånad. ”Vi är nära de andra nio nämnderna. hantverk och underhållning har gått igenom en mycket svår tid och att uppnå denna nivå av investeringar i sektorn var fantastiskt. År av arbete har lagts ner på dessa projekt. Människor ska bedömas efter sitt arbete.”
Folk har dömt See Monster sedan den 450 ton tunga dockan bogserades till staden Somerset i juli, transporterad från Nordsjön på en pråm större än en fotbollsplan. Skalan gör det svårt att ignorera – 35 meter högt är den 15 meter högre än Nordens ängel.
Konstnärer, ingenjörer och trädgårdsmästare skapade ett 10 meter långt vattenfall, som representerar monstrets dån, och 6 000 bitar av aluminium som skimrar i vinden som fjällen av ett mytiskt odjur. Plattformens 16 meter långa kranbom är varelsens hals och huvud.
Andra funktioner inkluderar en molnmaskin, en trädgård med träd och gräs, skulpturer och enheter som genererar förnybar energi för att driva åtminstone en del av installationen. BBC Radios leveransprognos levereras till helikopterplattan på toppen, som har underbar utsikt över kullarna i Somerset, Devon och södra Wales.
Tanken är att väcka samtal om ämnen som hur industribyggnader kan återanvändas, hur världen måste gå bort från fossila bränslen, hållbarhet och det brittiska vädret.
Ironier finns i överflöd. Inte minst det faktum att förnybar energi är ett centralt tema i denna regeringsstödda anläggning – men Storbritanniens affärssekreterare Jacob Rees-Mogg har gjort det klart att han vill pressa “Varenda kubiktum gas” från Nordsjön, med plattformar precis som denna.
Ella Gilbert, klimatforskare vid British Antarctic Survey och rådgivare till See Monster, skulle inte direkt kritisera den brittiska regeringen, men sa: “Vetenskapen är mycket tydlig. Vi måste gå bort från fossila bränslen. Vi måste dramatiskt förbättra våra ambitioner när det gäller klimatförändringar. Detta är en kreativt sätt att illustrera hur vi gör det”.
En annan ironi är att även om hållbarhet är en annan fråga, kommer See Monsters vistelse i Weston att bli väldigt kort. Det finns farhågor för att dess enorma närvaro kan ha en negativ effekt på vadarfåglarna som vinner här, så i början av november kommer det att stängas.
Nya hem kommer att hittas för växterna och konstverken, men själva plattformen kommer att skrotas och delarna ska transporteras bort för återvinning. Tillverkarna insisterar på att medan deras monster kommer att försvinna, kommer de lärdomar de har lärt sig att användas av människor runt om i världen för att förvandla nedlagda plattformar till konstinstallationer, hotell eller dykplattformar.
Tills det försvinner kommer förhoppningsvis See Monster att ge samma lyft till Weston Banksy’s Dismalland – en skruvad version av Disneyland – gjorde 2015.
“Det förde en annan sorts turist till Weston,” sa Walter Byron, som är värd för See Monster. “Jag skulle vilja att den stannade och satte en restaurang överst.”
En andra värd, Sarah Windle, som också arbetar som försörjningslärare, sa: “Det fanns mycket skepsis. Vissa människor klagar över att pengarna för detta kommer från deras skatter, men jag tycker att det är ett smart sätt att se till framtid genom konst.”
Bland dem som såg den sista behandlingen av monstret var Elaine Day, en invånare i Weston som firade sin 76-årsdag med en resa för att se hur arbetet fortskred.
“Det är något annat”, sa hon. “Jag tror att det är bra för staden. Folk kom hit på helgdagar och sa: “Vad är det där uppe?” Det satte Weston på kartan.”