Rishi Sonk och Liz Truss bytte slag över ekonomin i en avgörande tv-sända Tory-ledarskapsdebatt som slutade i ett blodigt dödläge men tog tävlingen till nya nivåer av bitterhet.
Sonak, den tidigare förbundskanslern, hade hoppats kunna använda BBC1-debatten på sändningstid för att säkra ett genombrott mot utrikesminister Truss, som ses som favorit till att bli Storbritanniens nästa premiärminister.
Men en undersökning av 1 000 väljare fann Sunak bara något före konkurrenterna på 39-38. Medan opinionsundersökningen visade att Tory-väljarna trodde att Truss hade gjort det bättre med 47-38, såg Labour-väljarna Sunak som den bättre presterande.
Sunak gick omedelbart till offensiven i konfrontationen och hävdade att Trump skulle kasta “miljontals människor i misär” genom att sänka skatterna nu, ett drag som han hävdade skulle se ett stort hopp i räntorna och krossa ekonomin.
I en stridbar prestation, där han upprepade gånger avbröt sin motståndare, sa Sunak att Strauss ville lägga 40 miljarder pund i extra lån på landets kreditkort. “Det finns inget konservativt med det”, sa han.
Sunak hävdade att Patrick Minford, Thatcher-ekonomen Citerat av Truss För att försvara sina planer varnade den för att räntorna kan behöva stiga till 7%. Truss personal sa att Minford inte gav henne råd.
En talesman för Truss sa: “Rishi Sonk bevisade i kväll att han är olämplig för ämbetet. Hans aggressiva och skrikande privatskolebeteende är desperat, olämpligt och en gåva till Labour.”
Mätningar tyder på att Truss är favoriten bland Tory-kampanjister; Mer än 150 000 partimedlemmar Valsedlar kommer att börja accepteras nästa vecka och en ny ledare kommer att utses den 5 september.
Utrikesministern stod fast och insisterade på att de skattehöjningar som Sunak införde kommer att leda Storbritannien in i recession och att han för en “negativ, deklinistisk politik” som riskerar att “krascha ekonomin”.
Hon hävdade att hennes skattesänkningar skulle öka tillväxten. “Var har tillväxtpolitiken varit de senaste två och ett halvt åren?” frågade hon vid ett evenemang i Stoke-on-Trent, som röstade fram Tory 2019 efter år av Labour-dominans.
Sunak och Tross förhördes på Toritävlingens negativa ton. Nadine Dorries, kultursekreterare och Truss-anhängare, hade tidigare motsatt sig det Truss budgetörhängen med Sunaks dyra kostymer.
“Rishi är en välklädd man, jag tänker inte ge honom moderåd”, sa Truss, men vägrade förneka Doris ord.
Terrass sa att “efter att ha gått i en grundskola och sett hur många barn som blev svikna” blev hon inspirerad att gå in i politiken. Tidigare kontrasterade hon sin allmänna skola med Sonks elitutbildning.
Sunak, som deltog i Winchester mot en avgift, sa att han inte skulle “be om ursäkt” för det faktum att hans föräldrar arbetade hårt för att betala för att han skulle åka dit. Hans kommentarer fick en sällsynt applåd från publiken.
Den tidigare kanslern, anklagad av många Tory-aktivister Hjälper till att få ner Boris Johnson Som premiärminister sa han att han “agerade enligt principer” när han avgick från regeringen denna månad.
Truss, som har skördat en “lojalitetsutdelning” bland partimedlemmar, sa att Johnsons misstag “inte var tillräckligt” för att motivera hans riksrätt. “Jag trodde att det skulle vara en pliktförsummelse att lämna mitt jobb”, sa hon.
Hon sa att Johnson “inte kommer att vara en del av regeringen” om hon blir premiärminister. Sonak sa också att det är dags att se framåt. Johnsons allierade tror att han fortfarande kan göra comeback.
Teres sa att om hon vinner tävlingen kommer hon att erbjuda Sunak ett jobb i sin regering. Han svarade att han skulle acceptera erbjudandet.
Dominic Raab, vice premiärministern, insisterade efter debatten att det var “förolämpande” att antyda att Strass inte kunde försvara sig och sa att en “hetsig” debatt var en viktig del av auditionen för att bli premiärminister.
Men en hög parlamentsledamot i Tory sa: “Vi framstår för allmänheten som ett splittrat gäng som inte kan komma överens om någonting. Vi har låtit programföretagen komma in i oss och få oss att slita stycken från varandra.”
Vissa Tory-parlamentsledamöter har blivit skeptiska till Sunaks chanser att vinna över Tory-basen. “Om du ställer det till staten kommer Rishi att vinna det – men om du skickar det vidare till vänner är det en förödelse”, hävdade en högt uppsatt Tory-tjänsteman.
“Konservativa medlemmar börjar bli ganska reaktionära och det är vad Liz säljer nu. Hon säljer en version av Thatcher som faller väl in hos Tories.”
En före detta minister sa: “Det finns en Boris baksmälla runt den här tävlingen – Johnsons anhängare känner att han har blivit förrådd och är en del av “vem som helst utom Rishi”-rörelsen som är en del av orsaken till några av de personliga attackerna”, tillade han .