Mer än en miljon flaskor scotch Whisky kommer att skeppas till Kina efter att ett gigantiskt fartyg anlänt till Skottland som en del av den första direkta containertrafiken mellan de två länderna.
Allseas Pioneer anlände till Greenock på lördagen från Ningbo, Kina, lastad med föremål inklusive textilier, möbler och leksaker till salu i Skottland.
Det kommer efter att chefer på KC Shipping etablerat en direkt koppling mellan de två länderna, ett drag som hyllades som en “game changer för Skottland”.
Tre seglingar tur och retur är planerade att äga rum varje månad, och anlöper Ningbo och den kinesiska staden Shenzhen innan de anländer till Greenock via Liverpool.
Läs mer: Första direkta sjöfartsförbindelse med Kina som upprättas
Jim McSphorn från Peel Ports, som driver Clydeport i Greenock, sa att det var “bra att äntligen välkomna denna viktiga tjänst”.
Han sa: “Vi tror att detta partnerskap kommer att visa sig vara en mycket positiv utveckling för företag och kunder, samt att stärka den bredare försörjningskedjan, och vi ser fram emot att fortsätta arbeta med våra partners om denna tjänst under de kommande månaderna.”
David Milne, VD för KC Group Shipping, sa att företaget var “förvånad över det omedelbara intresset” för rutten.
Han sa: “Detta har varit en fenomenal framgång för KC Group Shipping, men detta är bara den första av många resor och vi behöver stöd från skotska importörer och exportörer för att skydda den långsiktiga framtiden för denna nya tjänst.
“Vår direkta handelslänk till Kina eliminerar frustrerande leveransförseningar, vilket är ett enormt uppsving för skotska företag och bara kan hjälpa konsumenter i dessa svåra tider.
“Vi kommer att förutse framgången för mer än en miljon flaskor skotsk whisky som kommer att handlas från enbart det första fartyget, och höja ett glas till alla andra företag som också kommer att gynnas.
“Jag har beskrivit detta som en spelomvandlare för Skottland, och upptagandet av tjänsten bevisar verkligen det här fallet, för Skottlands möbel-, läkemedels-, förpacknings- och spritsektorer.”
Den första direkta containertjänsten någonsin som förbinder Kina och Skottland lade till vid Greenock Ocean Terminal på lördagen
Kommunalrådet Stephen McCabe, ledare för Inverclyde Council, tillade: “Lastsidan av Greenocks oceanterminal kan ofta komma i skymundan och ibland glömmas bort på grund av kryssningsfartygens fulla schema.
“Men containerfraktsidan av terminalen har också vuxit avsevärt de senaste åren, och utvecklingen av det nya Glasgow City Area Cruise Ship Visitor Centre, inklusive den dedikerade kryssningsfartygspontonen, har skapat mer kapacitet för container- och passagerarfartyg för att hjälpa till att fortsätta tillväxten på båda marknaderna och ytterligare ökning ekonomi lokalt, regionalt och nationellt.
“KC Shippings beslut att etablera denna direktlänk från Greenock till Kina – den första i Skottland – i kombination med utvecklingen av besökscentret och det ambitiösa Clyde Green Freeport-förslaget är ett ringande stöd för Greenock och Inverclyde som en viktig plats för export, import och besökare och kommer att fortsätta att göra det.”