Gud Boston Celtics stängde av Ima Oduka i ett år och stängde av tränaren som ledde dem till NBA-finalen förra våren under hela säsongen 2022-23 för vad två personer med kännedom om saken sa var ett olämpligt förhållande till en medlem i organisationen.
Personerna pratade med The Associated Press på villkor att de var anonyma eftersom teamet inte har avslöjat den detaljen offentligt. I ett uttalande som släpptes torsdag kväll efter en hel dags överläggningar om straffvillkoren, sa Celtics att Oduka bröt mot lagpolicyn och lämnade möjligheten till en längre separation öppen.
“Ett beslut om hans framtid med Celtics efter den här säsongen kommer att tas vid ett senare tillfälle”, sa laget.
Assisterande tränare Joe Mazzola kommer att kliva in som tillfällig tränare, sa en av personerna som pratade med AP. Den försvarande mästaren i Eastern Conference är planerad att hålla mediadag på måndag och öppet träningsläger på tisdag inför säsongsöppningen den 18 oktober.
I ett uttalande från ESPN bad Oduka om ursäkt “till våra spelare, fansen, hela Celtics-organisationen och min familj för att de svikit dem.”
— Boston Celtics (@celtics) September 23, 2022
\n”,”url”:”https://twitter.com/celtics/status/1573120786403102723″,”id”:”1573120786403102723″,”hasMedia”:false,”role”:”inline”,”isThirdPartyTracking”:false,”source”:”Twitter”,”elementId”:”cfcc1622-8325-4715-84cd-03ac0ee16c40″}}”/>
“Jag är ledsen att jag försatte laget i den här svåra situationen, och jag accepterar lagets beslut”, sa han. “Av respekt för alla inblandade kommer jag inte att ha några ytterligare kommentarer.”
En veteranassistent i sin första NBA I huvudtränarrollen ledde Oduka Boston till ett rekord på 51-31 förra säsongen – 26-6 på de senaste 32 matcherna. Celtics slog Brooklyn, Milwaukee och Miami på väg till NBA-finalen, där de förlorade mot Golden State Warriors på sex matcher.
Utvecklingen häpnade NBA och chockade ett lag som var bland favoriterna att tävla om säsongens mästerskap. Det skulle vara en oöverträffad 18:e titel för franchisen.
Men i Boston påminde historien om omvälvningen i staden 2020, när Red Sox-tränaren Alex Cora stängdes av Major League Baseball i ett år för sin roll i en skyltstöldskandal på hans tidigare jobb, Houston Astros. Istället skildes parterna åt.
Efter en sista plats under Ron Roenick under den pandemiförkortade säsongen, återanställdes Cora ett år senare och välkomnades tillbaka.
Det är oklart om Oduka och Celtics skulle vara ivriga att återförenas.
Oduka, 45, tillbringade större delen av sin NBA-karriär i San Antonio innan han anslöt sig till Spurs tränare Gregg Popovichs personal som assistent. Oduka var med i Spurs stab från 2012 till 2019 och vann allt under ’14, och han hittade snabbt in på korta listor för öppna huvudtränarjobb.
Han tillbringade säsongen 2019-20 i Philadelphia och säsongen 2020-21 i Brooklyn innan Celtics anställde honom i juni 2021 som efterträdare till Brad Stevens – som flyttade upp till front office. Under sitt första år slutade Oduka fyra i valet av Årets tränare och Celtics kom inom två mästerskap.
“Framtiden är ljus och vi har precis börjat”, sa Oduka efter NBA-finalen.
kanske inte.
Bomben på tröskeln till träningslägret är den senaste vändningen på vad som var tänkt att bli en lovande säsong för NBA:s mest dekorerade franchise.
Celtics stärkte sin mästerskapslista genom att förvärva guarden Malcolm Brogdon i en handel från Indiana, och sedan lade veteranforwarden Danilo Gallinari till som en fri agent. Men förra månaden slet Gallinari ACL i sitt vänstra knä och kommer att förloras för den kommande säsongen.
Centern Robert Williams, en viktig del av Bostons skadefyllda defensiva plan under förra säsongens slutspel, hanterar fortfarande knäsmärta och förväntas missa säsongsstarten.
Celtics nämndes också i spekulationer om ett nytt hem för Brooklyn forward Kevin Durant, en perenn All-Star som begärde – och sedan drog tillbaka – en handelsförfrågan. Även om samtalen inte blev något, väckte det frågor om Bostons engagemang för den unga stjärnan Jaylen Brown.
Det är också den andra stora disciplinära situationen på lika många veckor i NBA: kommissionär Adam Silver beslutade förra veckan Stäng av Robert Sarber – ägare till Phoenix Suns och Phoenix Mercury från WNBA – till ett år och bötfällde honom 10 miljoner dollar efter att en utredning avslöjat hans mönster av störande beteende på arbetsplatsen, inklusive kränkande och rasistiskt språk. Sarver sa på onsdagen att han tänker sälja sina lag.
Mazzulla intervjuades för Utah Jazz-tränarpositionen i somras, en position som så småningom gick till Will Hardy – en annan av Odukas assistenter i Boston förra säsongen.
Mazzullas enda tidigare erfarenhet som huvudtränare är en tvåårig vistelse i Division II Fairmont State i West Virginia, där han gick med 43-17 och nådde NCAA-turneringen under sin andra säsong. Mazzulla, en infödd New Englander från Rhode Island, spelade i West Virginia, var assistent med Celtics i G League innan han tog över i Fairmont State, och återanställdes sedan av Celtics i juni 2019 för att vara en del av Stevens stab.
Mazzullas sista match i Fairmont State var mot Mercyhurst. Hans första riktiga match med Celtics kommer att dra till sig lite mer uppmärksamhet: Boston kommer att vara värd för ärkerivalen Philadelphia i premiären, då det kommer att hylla Hall of Famer Bill Russell ett år.