Brittiska företag kommer att skyddas från stigande energiräkningar enligt en statlig krisplan som ministrarna hoppas kommer att förhindra en våg av företagskollapser.
Stödplanen – som ska fastställas av regeringen på onsdag – kommer att begränsa de grossistkostnader som energileverantörer kan inkludera i företagsräkningar, men kommer inte att fastställa den slutliga taxan som företagskunder kommer att betala.
Premiärminister Liz Truss tillkännagav denna månad ett enormt energistödpaket värt cirka 150 miljarder pund, där regeringen lovade att hjälpa brittiska hushåll och företag med stigande gas- och elkostnader.
Truss meddelade då att hemenergiräkningen skulle begränsas till cirka 2 500 pund per år för ett typiskt hushåll under de kommande två åren.
Men detaljerna i affärsplanen har försenats av utmaningar i dess utformning och komplexiteten i företagspriser.
Truss sa till ITV News på tisdagen att programmet skulle “säkerställa att företag skyddas från de mycket höga priser som har förutsetts”.
Enligt regeringens plan kommer energileverantörer att tillåtas att kombinera ett tak på grossistpriset på 21,1 p/kWh för el och 7,5 p/kWh för gas vid beräkning av priser för företagskunder.
Det kommer att gälla alla energikontrakt som tecknats med leverantörer sedan 1 april och kommer att gälla i sex månader från 1 oktober, enligt insiders från regeringen.
Men de begränsade grossistpriserna kommer inte att vara de slutliga priserna företag betalar, eftersom det kommer att finnas andra avgifter utöver dem – i ett drag som insiders sa skulle tillåta en viss grad av konkurrens att kvarstå på marknaden.
Det detaljhandelstak som meddelades av ministrarna denna månad för hushållens energiräkningar är satt till 34p/kWh för el och 10,3p/kWh för gas.
Att ge statligt stöd till hushållen med sina gas- och elräkningar har varit relativt enkelt eftersom det finns ett pristak för detaljhandeln som dikterar vad de flesta hushåll betalar.
Truss sa att denna månad kommer företag att få “motsvarande” statligt stöd till familjer, om än i sex månader snarare än två år.
Energileverantörerna var låsta i samtal med regeringstjänstemän på tisdagen om den exakta mekanismen genom vilken de skulle genomföra planen för företag.
“Det är ett problem med systemet”, sa en person som informerades om samtalen. Programmet kommer också att kräva lagstiftning.
Energileverantörer fruktar att de inte kommer att kunna få statligt stöd för sina företagskunder förrän i november, vilket innebär att räkningar under stödsystemet måste uppdateras till den 1 oktober.
Företag har vanligtvis skräddarsydda avtal med sina energileverantörer och avtalen kan variera kraftigt mellan olika branscher.
Många företag som är engagerade i tidsbegränsade avtal tvingas omförhandla sina avtal i tid till den 1 oktober: traditionellt sett en viktig årsdag för kontrakt på företagsmarknaden.
Analytiker på Cornwall Insight varnade för att företag med kontrakt som löper ut i oktober kan göra det står inför en femfaldig ökning av sina energiräkningar.
Efter utgången av de sex månaderna av statligt stöd till företag med sina energiräkningar kommer ministrarna att fokusera på att stödja “sårbara” men ännu ospecificerade industrier.
Truss sa på tisdagen att affärssekreterare Jacob Rees-Mogg genomförde en granskning för att avgöra vilka branscher som skulle få stöd, men föreslog att pubar skulle få hjälp.
Kansler Kwasi Kwarteng kommer att ge mer detaljer om de finanspolitiska konsekvenserna av regeringens ingripande på energimarknaden när han presenterar sin minibudget på fredag.