AAtt locka unga fans avfärdades en gång som irrelevant av mig formel 1, men nu verkar det som att sporten äntligen har accepterat att barnen är okej. Formel 1 har haft en explosion i popularitet de senaste åren, otänkbart för ett decennium sedan. Uppsvinget lockar en mängd nya fans och har underblåsts av nätverkets unga vapen som ansluter sig till en ny generation och återupplivar sporten.
Ingenstans är detta mer uppenbart än i det återuppväckta intresset för F1 i USA, en publik som har längtat efter det i decennier. Helgens US Grand Prix förväntas bli slutsåld med 440 000 deltagare under tre dagar, upp 10 % jämfört med 2021.
USA kommer att stå värd för tre tävlingar nästa säsong, detta på Circuit of the Americas, Miami och ett nytt möte i Las Vegas.I Austin är förväntningen att boomen bara kommer att fortsätta.
“Vi har redan överträffat fjolårets försäljning bekvämt. Vi sålde slut vår första omgång biljetter i april på 48 timmar, vilket ledde till att vi lade till några fler läktare”, säger Cotas ordförande Bobby Epstein. “Efterfrågan i USA just nu är otroligt och kommer absolut att stötta i tre lopp, och kan stötta mycket mer.”
Harrison Callaway, 18, från Westchester, New York, som deltog i sin första tävling för året på Silverstone, var en del av denna förändring i F1:s popularitet.
“Kanske för två eller tre år sedan tror jag inte att folk ens skulle ha känt Lewis Hamilton,” sa han. “I skolan hade de ingen aning men nu känner alla Lewis Hamilton även om de inte tittar på F1.”
Callaway är typiskt för många nya fans. Han kom till sporten under lockouten, entusiastisk över förra säsongen En titanisk kamp mellan Hamilton och Max Verstappen Och hans passion drevs ännu mer av Netflix-serien Kör för att överleva. Han nämner Hamilton och Daniel Ricciardo som favoriter men betonar också hur viktigt det är för de yngre förarna att skapa intresse.
“Jag gillar också George Russell och Lando Norris,” sa han. “Lando är inte mycket äldre än mig, det känns som att de är lättillgängliga. De ser roliga och coola ut som om du skulle kunna umgås med dem en dag, som någon du skulle kunna vara vän med.”
Under 2014, med TV-publiken på tillbakagång, avvisade före detta F1-chefen Bernie Ecclestone berömt att försöka vädja till en yngre publik eller omfamna sociala medier. “Unga barn kommer att se Rolex-märket, men kommer de att köpa ett?”, Said. Till exempel Kortsiktighet var typisk för perioden När branschen behandlade sporten som en kassako för dåvarande ägaren CVC Capital.
F1:s nya ägare visade att Ecclestone hade fundamentalt fel och säkrade sportens långsiktiga framtid genom att aktivt uppvakta en ny publik.
B Miami tidigare i år Denna strävan validerades med tanke på att publiken var otroligt ung och uppenbarligen hade pengar att spendera med mycket dyra biljettpriser. De njöt av att njuta av en sport som de kände att de kunde vara en del av. När de pratade med dem om banan nämnde många Drive to Survive som något som väckte deras intresse, men det var inte det som fångade deras uppmärksamhet.
Jennifer Davis deltog i sitt första lopp i Miami GP i år. “När jag började följa F1 drogs jag till förarna”, sa 24-åringen från Boston. “De unga människorna är relaterbara, de förändrar saker. Max, Charles [Leclerc], George, Lando, de är min generation. De finns på sociala medier, TikTok; Du känner att du känner dem och genom dem kan du sporten.”
I Miami var denna upprepade refräng något överraskande. Det fanns laglojaliteter, naturligtvis, men vanligtvis var dessa fans mindre förslavade av nationalitet eller ett lags historia. Personlighet är viktigare. “Jag gillar verkligen Alex Albon,” sa Josh Wilson, 27, från Orlando, också hos sin första husläkare i Miami. “Jag vet att hans bil inte är bra men han kämpar med ett leende på läpparna, har roligt och har riktig karaktär. Drive to Survive är ett drama men inget slår den riktiga konkurrensen på banan och Alex generation är den jag och min vänner är här för att följa.”
Överflödet från denna nya publik var stort. F1 mäter sina globala tittarsiffror på sina 23 stora marknader runt om i världen. Den här säsongen ökade nästan varje lopp med mer än 10 % jämfört med 2021. Silverstone noterade en ökning med 41 %, Ungern och Frankrike 15 %. Miami-mötet lockade USA:s största publik på 2,2 miljoner livetävlingar. Efter de sju första omgångarna var den genomsnittliga GP-publiken 22,9 miljoner, en ökning med 11 % från 2021.
Tillväxten är global, men demografin i USA återspeglar vad fansen har sagt vid sidan av, att F1:s expansion närmar sig en mycket specifik gräns. Loppet i Miami hölls samma eftermiddag som ett täckt Cup Series-lopp i Darlington. drog 2,6 miljoner tittare, men bara 517 000 av dem var under 50 år. ESPN:s F1-täckning hade 735 000 i intervallet 18-49, vilket är viktigt för sportens framtid.
“,”credit”:””,”pillar”:2}”>
snabb guide
Red Bull-sagan utspelar sig
Utseende
Det första träningspasset för USA:s GP överskuggades av problem utanför banan när bråket över Red Bulls budgetöverträdelse blossade upp.Ett väntat möte mellan teamchefen Christian Horner och FIA-presidenten Mohammed Ben Sulayem ägde inte rum i går efter ett tidigare möte på torsdagen avbröts av Ben Soliam. En lösning på frågan genom en lösning förväntades under de kommande dagarna, men den kontroversiella frågan ser ut att fortsätta under hela USA:s Grand Prix-helg, med de andra lagen som visar stort intresse för vilken straff FIA väljer att utfärda och valde Adom Bol att acceptera det eller överföra sitt ärende till en skiljenämnd. På banan, under det första träningspasset i Austin, var Carlos Sainz snabbast för Ferrari, två tiondelar före Max Verstappens Red Bull, med Lewis Hamilton trea för Mercedes. Giles Richards
Motståndare hävdar att dessa nya fans inte har uthållighetskraften, investeringen, att stanna kvar i sporten. Men som Harrison sa: “E Australiens GP Klockan var ett på morgonen och jag hade skola dagen efter. Men jag vaknade ändå och såg den. Det gjorde det mer spännande på ett sätt. Nu känner jag förarna och vad det handlar om, det berör mig mer och mer. Jag är mer entusiastisk än någonsin.”
Många fans har helt klart för avsikt att stanna kvar med F1.