Barcelona 3-3 Inter Milan: Robert Lewandowski gör mål två minuter från paus för att säkra en poäng

Det kan låta heroiskt – 3-3 inför 92 000 på Camp Nou, kvittering på 90 minuter med ett mål från Robert Lewandowski. Men efter att ha plockat bara fyra poäng från sina första fyra Champions League-matcher ser Barcelona ut som att de är på väg mot Europa League för andra säsongen i rad.

De spenderade 150 miljoner euro på sommaren och de är tillbaka där de var för 12 månader sedan – på duken och denna gång med potentialen för ett ännu större hål i deras ekonomi.

Det ödesdigra målet kom med en minut kvar när Robin Goossens gjorde mål på assist av Lautaro Martinez. Det gjorde 3-2. Lewandowskis mål en minut senare gjorde 3-3 men det var en match som Barcelona behövde för att vinna och vinna med två klara mål för att ta ledningen mot italienarna.

Inter såg ut att vinna matchen en gång. Sergio Busquets tappade bollen på mittfältet och när Hakan Calanoglu skickade den lång till Lautaro Martinez kom han ifrån Eric Garcia och begravde sitt skott bortom Mark Andre ter Stegen som gjorde mål vid båda stolparna.

Inter-bänken utbröt och invaderade planen för att fira, som de gjorde med alla tre målen. Inters målvakt Andre Onana stod på halvtid för att vara med i firandet. En halvtimme återstod men vid 2:1 såg Barcelona besegrat ut.

Han gjorde kvitteringsmålet sju minuter från slutet, när Stephane de Frey inte kunde hålla undan en högerboll och Robert Lewandowski gjorde mål förbi Onana. Men 2-2, 3-3 spelar ingen roll. Barcelona föll. Om de slår Bayern München om två veckor här kanske det finns lite hopp, men de ser fortfarande ut som europeiska lättviktare med all satsning på sommaren.

Det hela började så bra. De fick genombrottet fem minuter före paus. Rafinha slog Federico DiMarco till höger och spelade en smart passning längs sidlinjen till Sergio Roberto som gjorde ett smart lopp bakom Inters bakre femma. Han var inte ensam om att göra rätt lopp – Dembele kom i tid för att avsluta från nära håll.

Dembele slutade inte springa efter sin sprint mot krysset. Hans firande tog honom på en lång glädjebåge som slutade med att han hoppade in i famnen på ersättaren Jordi Alba. Det var en bråkdel av vad Barcelona förtjänade från en första halvlek där Inter såg ut som vinnare med ihärdigt försvar och bra passningar.

De tog nästan ledningen efter kvartsstrecket när Edin Dzeko träffade ribban från sex meter ifrån med en lång frispark i sidled. Turen gynnade Barcelona när bollen studsade från linjen och snurrade i säkerhet med hjälp av en Gerard Pique-attack.

Barca var tvungna att spela en hög linje och behövde vinna, men utan de skadade Jules Conde och Ronaldo Araujo har de inte farten och när Gabi tappade kontrollen hade Inter en trea mot två som Denzel Dumfries slösade bort med ett direktskott på Ter Stegen.

Una spelade sedan ett skott från Roberto men DiMarco klev in för att hindra Lewandowski från att göra om returen. Han skulle ta igen det senare i halvleken med en räddning från Pedri Makrob. Men vem kunde inte göra något åt ​​målet som skickade Barcelona i ledningen i halvtid.

Glädjen blev kort då Inter gjorde mål fem minuter in i andra halvlek. Pique lämnade oförklarligt en lång boll i Barcelona-området, över huvudet, eftersom han trodde att den skulle gå till Ter Stegen.

Niccolo Barella, som spelade på sidan för att Pika var djupare än sina försvarskollegor, fångade vinden inuti och med en första touchpad på låret, och trots Gabis skott, gjorde kvitteringsmålet.

Ögonblick senare höll bara Ter Stegens reflexblock Lautaro Martinez från en insats på nära håll. Pique kämpade nu när Inter hotade varje kontring.

Det andra målet kom, och när det gjorde föll botten ur Barcelonas värld. De vaknade för att fatta poängen men det är två poäng från vad de behövde. “Vi är inte ute än”, sa Eric Garcia efter matchen. Matematiken är fortfarande på deras sida men något mer till deras fördel.

De 150 miljoner euro som spenderades under sommaren kom på bekostnad av framtida vinster, som drogs ut för att hålla dem i topptabellen i den europeiska konkurrensen och det fungerade inte.

Om de degraderas till Europa League igen för andra säsongen i rad kommer det att lämna minst ett hål på 20 miljoner euro i deras bräckliga ekonomi och stora frågor om varför den nya gryningen har mörknat så snabbt.

Det finns giltiga ursäkter – skadorna berövade Xavi hans snabba försvarare Jules Conde och Ronald Araujo. Men hans misslyckande att anpassa sig och underprestation från sommarvärvningarna kommer att vara i fokus för utredningen.

Trots alla investeringar förblev de beroende av veteraner och det faktum att Gerard Pique var skyldig till det första målet och Sergio Busquets för det andra berättar historien.

Barcelona satsade på att nå kvartsfinalen i Champions League – på dessa bevis är de väldigt långt ifrån de åtta starkaste lagen i Europa.