LONDON, 22 juli (Reuters) – Storbritanniens företag växte i sin långsammaste takt på 17 månader i juli och inflationstrycket lättade, enligt en branschundersökning som kan minska trycket på Bank of England att leverera en större än vanligt räntehöjning nästa gång månad.
Den preliminära versionen av S&P Globals inköpschefsindex (PMI), som täcker tjänste- och tillverkningsföretag, sjönk till 52,8 – den lägsta sedan februari 2021 – från 53,7 i juni.
Chris Williamson, chefsekonom på S&P Global Markets, sa att avläsningen var i linje med en kvartalsvis ekonomisk tillväxt på 0,2 % och att det fanns tecken från ordersiffrorna på att nedgången skulle förvärras.
Registrera dig nu för gratis, obegränsad tillgång till Reuters.com
“Rädslan är att ränteuppgången, eftersom Bank of England strävar efter att kontrollera inflationen, kommer att få efterfrågetillväxten att försvagas ytterligare under de kommande månaderna”, sa Williamson.
“Att höja räntorna under en period av så svag affärstillväxt är aldrig tidigare skådat under det sista kvartsseklet av undersökningens historia.”
Centralbanken sa att den var beredd att höja räntorna med en halv procentenhet högre än normalt om den såg tecken på fortsatt inflationstryck.
Dess nästa schemalagda räntemeddelande är den 4 augusti.
Data från Refinitiv visade att investerare gav tillbaka sina satsningar på en räntehöjning på 50 punkter från BoE till cirka 68 %, upp från nästan 100 % tidigare i veckan.
Medan PMI pekade på en avmattning i tillväxten i Storbritannien, visade parallella undersökningar för andra europeiska ekonomier en nedgång. Läs mer
Andra uppgifter om den brittiska ekonomin som släpptes på fredagen visade att konsumenter minskade på sina shopping i juni och att konsumenternas förtroende förblev på den lägsta nivån någonsin. Läs mer
Utmanarna att efterträda Boris Johnson som premiärminister är delade om hur man ska återuppliva ekonomin, med skattesänkningar som den viktigaste skiljelinjen i kampanjen hittills. Läs mer
PMI-undersökningen visade produktionen bland fabriker som kontrakterades för första gången sedan maj 2020, men rese- och fritidsföretagen såg starkare orderingång.
Avmattningen berodde främst på en svagare efterfrågan, men fortsatt brist på förnödenheter och personal gjorde att tillväxten stannade.
Inflationen för insatskostnader sjönk till en lägsta 10-månaders lägsta – eller en 18-månaders lägsta för tillverkare – välkomna nyheter för BoE.
Fallet berodde på de svaga råvarupriserna och stabiliseringen av bränslekostnaderna, även om många företag rapporterade en intensiv lönepress och en del sa att pundets fall mot den amerikanska dollarn också skadade dem.
Företagens priser steg i sin långsammaste takt sedan januari, då efterfrågan från kunderna dämpades.
Företagen är fortfarande försiktiga med utsikterna även om deras sentiment har förbättrats från junis 25-månaders lägsta, drivet av elbolag.
Sysselsättningen steg i den långsammaste takten på 16 månader.
Registrera dig nu för gratis, obegränsad tillgång till Reuters.com
Rapportering av William Schomberg; Redigerad av Susan Fenton
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.